A Capital Capital Idea - How a Pile of Unpaid Bills Led to Washington، D.C.

2024 مؤلف: Sherilyn Boyd | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 09:38

ربما تعلم أن "العاصمة" في واشنطن العاصمة تشير إلى "مقاطعة كولومبيا" وأن المقاطعة ليست جزءًا من أي ولاية. لكن هل تعرف لماذا يكرس الآباء المؤسسون لأمريكا هذه الأهمية لإنشاء عاصمة خارج أي دولة؟ نحن مدينون جميعا لأكوام من الفواتير غير المسددة.

تطور الثورة

في أبريل 1783 ، أعطى الكونغرس الأمريكي (المعروف آنذاك باسم الكونغرس القاري) موافقة مبدئية على معاهدة باريس ، التي ، إذا صدقت عليها كل من إنجلترا والولايات المتحدة ، ستنهي الحرب الثورية بعد ثماني سنوات طويلة من القتال. كان التصديق النهائي لا يزال عاما ، لكن كان من الواضح أن الحرب قد انتهت ، وأن المستعمرات الأمريكية قد فازت. كانت تلك أخبار جيدة للمستعمرات … ولكن ليس بالضرورة للجنود الذين قاموا بالقتال ، لأنه لم يكن واضحًا أنهم سيحصلون على أموال مقابل سنوات الخدمة والتضحية.

وكان الكونغرس قد تحمل ديونا ضخمة لتمويل المجهود الحربي ، ولم تكن لديه وسائل حقيقية لتسديد الأموال. أعطت مواد الكونفدرالية ، التي كانت بمثابة الدستور الأمريكي من عام 1781 إلى أن تم استبدالها بالدستور الأمريكي عام 1788 ، للكونغرس سلطة إعلان الحرب والقوة اللازمة لرفع جيش لمحاربته. لكنها لم تمنح الكونجرس سلطة فرض الضرائب. بدون هذه القوة ، لم يكن لديها أي وسيلة لجمع الأموال التي تحتاجها لتسديد ديونها الحربية. يمكن للكونجرس أن يطلب من الولايات المساهمة ، ولكن لا يمكن إجبارهم على القيام بذلك. كانت الولايات قد صعدت ديون حرب ضخمة خاصة بها والتي كان لا بد من سدادها.

BEG، BORROW، STEAL

وقد تم دفع العديد من الجنود مع سندات دين أو لا على الإطلاق. غالبًا ما كانت احتياجاتهم المادية غير ملباة أيضًا. فخلال شتاء عام 1777 ، على سبيل المثال ، توفي ما يقرب من ربع الجنود البالغ عددهم 10000 الذين تم إيوائهم في وادي فورج هناك ، ليس بسبب القتال ، ولكن من سوء التغذية والتعرض للمرض. واشتكى الجنرال جورج واشنطن في خطاب قبل يومين من عيد الميلاد عام 1777: "لدينا اليوم ما لا يقل عن 2873 من الرجال في المخيم غير المؤهلين للقيام بواجباتهم لأنهم عراة وغير عراة".

مجاني … الآن

كان الجنود الذين يملكون الوسيلة للقيام بذلك قد دعموا أنفسهم خلال الحرب ، وعندما نفدت أموالهم ، قاموا بتحصيل ديون خاصة بهم. والآن بعد أن تخلصوا من دمائهم لتأمين حرية أميركا ، واجهوا احتمال فقدان حريتهم في سجن المدينين بمجرد خروجهم من الجيش. "لقد تحملنا كل ما يمكن أن يتحمله الرجال" ، كتبت مجموعة من الجنود في التماس إلى الكونغرس في أوائل عام 1783 ، "تم إنفاق ممتلكاتنا ، ومواردنا الخاصة في نهايتها".

رداً على هذا الطلب ومطالب أخرى للدفع من الجنود ، يمكن للكونغرس أن يقدم وعوداً غامضة فقط للوفاء بالتزاماته بدفعها … يوماً ما.

على التحرك

في 19 يونيو 1783 ، تمردت مجموعة من حوالي 80 جنديًا غير مأجورين تتمركز في لانكستر بولاية بنسلفانيا وبدأوا في السير لمسافة 60 ميلًا إلى فيلادلفيا ، عاصمة البلاد ، للمطالبة بالدفع من الكونجرس شخصيًا. بينما شقوا طريقهم نحو المدينة ، تخلى المزيد من الجنود عن مواقعهم وانضموا إلى المسيرة. كان أعضاء الكونغرس ، الذين اجتمعوا في مقر مجلس الدولة (المعروف اليوم بقاعة الاستقلال) ، يخشون من أنه إذا وصل الجنود إلى فيلادلفيا ، فإنهم سينضمون إلى القوات التي تتمركز في المدينة. قد يكون التمرد آنذاك كبيرًا بما فيه الكفاية للإطاحة بالحكومة ، لإنهاء التجربة الديمقراطية الأمريكية تمامًا كما كانت قد بدأت.

لم يكن لدى الكونغرس أي قوات خاصة به للدعوة للحماية. عندما انتهت الحرب ، تم حل الجيش القاري ، وعادت قيادة الجنود إلى الولايات ، وكان لكل منها ميليشيا خاصة بها. وقد ناشد ألكسندر هاملتون ، الذي كان آنذاك عضوًا في الكونغرس من نيويورك ، الهيئة الحاكمة في ولاية بنسلفانيا ، المجلس التنفيذي الأعلى ، بإرسال ميليشيا الدولة لحماية الكونغرس ، لكن المجلس رفض ذلك. ما لم وإلى أن يصبح الجنود عنيفين ، سيتعين على الكونغرس الدفاع عن نفسه.

بحلول ذلك الوقت ، بالطبع ، ربما يكون الأوان قد فات.

على الخط

بعد رفض المجلس التنفيذي الأعلى ، أرسل هاميلتون مساعد وزير الحرب ، الميجور وليام جاكسون ، للقاء الجنود في حدود المدينة ، ونأمل أن يعيدهم. لم يحالفهم الحظ - الجنود ساروا إلى ما وراء جاكسون ، وكما كان يخشى ، جعلوا قضية مشتركة مع القوات المتمركزة في المدينة. الغوغاء ، الذين يبلغ عددهم الآن حوالي 400 غاضب (و ، بفضل سخاء الحراس المتعاطفين ، الرجال) ، داهمت عدة ترسانات وضبطت الأسلحة في الداخل. ثم سار على مقر الولاية وحاصرته بينما كان الكونغرس يجتمع في الداخل.

المواجهة

قدم المتمردون عريضة إلى الكونغرس يفيدون فيها بمطالبهم ويهددون بأنهم إذا لم يتم الوفاء بهم في غضون 20 دقيقة ، فإن "الجندي الغاضب" سوف يأخذ الأمور بأيديهم. وكما كان الوضع متقلبًا ، رفض الكونجرس الخضوع لمطالب الجنود ، كما أنه لم يوافق على التفاوض مع الغوغاء أو حتى تأجيل ذلك اليوم. وبدلاً من ذلك ، استمرت الشركة في عملها العادي لمدة ثلاث ساعات أخرى ، ثم تأجلت في الوقت المعتاد وغادرت المبنى لتهكم وسخرية الجنود في الخارج.

في ذلك المساء ، أعاد الكونغرس التجمع في منزل إلياس بودنو ، رئيس الكونغرس.هناك صدر قرار يدين المتمردين ويطالب المجلس التنفيذي الأعلى في ولاية بنسلفانيا بأمر ميليشيا الدولة بتفريق الغوغاء. وحذر الكونغرس من أنه إذا رفض المجلس ، فإنه سيترك الدولة ويتجمع في أي من ترينتون أو برينستون في نيوجرسي. وإذا رفضت ولاية بنسلفانيا ضمان أمن أعضاء الكونجرس في المستقبل ، فلن تجتمع في المدينة مرة أخرى.

وقت الذهاب

في صباح اليوم التالي قدم ألكسندر هاملتون وعضو آخر في الكونغرس ، أوليفر إيلسورث ، القرار إلى رئيس المجلس التنفيذي الأعلى ، جون ديكنسون ، شخصيًا. لكن ديكنسون تعاطف مع القوات غير المسددة ، وكان يخشى من أن ميليشيا بنسلفانيا - التي تضم أيضًا قدامى المحاربين الثوريين - سترفض إطلاق النار على إخوانها في السلاح إذا ما طلب منهم ذلك. رفضت ديكنسون اتخاذ إجراء.

وبدون أي مساعدة قادمة من حكومة الولاية ، نجح الكونغرس في تهديده وتم إخلاؤه إلى برينستون. بقيت هناك لمدة شهر قبل الانتقال إلى أنابوليس بولاية ماريلاند. بعد عام ، في 1785 ، انتقلت إلى مدينة نيويورك. كان لا يزال هناك في يونيو 1788 ، عندما استبدل الدستور الأمريكي مواد الكونفدرالية. أعطى الدستور الجديد للكونغرس سلطة فرض الضرائب ، والتي مكنت أخيرا من دفع فواتيرها.

الوقوف لأسفل

بحلول ذلك الوقت ، بالطبع ، كان التمرد قد انتهى. وفي النهاية ، استدعى المجلس التنفيذي الأعلى في بنسلفانيا ميليشيا الدولة لتفريق المتمردين ، وبمجرد أن تلقى الجنود كلمة مفادها أن الميليشيا كانت في طريقها ، قاموا بإلقاء أسلحتهم وعادوا إلى قواعدهم. لم يطلقوا النار مطلقاً أو يقتلوا شخصاً واحداً في غضب ، وهو أحد أسباب نسيان "تمرد بنسلفانيا عام 1783" إلى حد كبير اليوم.

لكن التمرد كان له تأثير كبير على التاريخ الأمريكي ، لأن أعضاء الكونغرس الذين وجدوا أنفسهم محاصرين من عصابة مسلحة وغاضبة (مخمورين) دون أن يهب أحد لمساعدتهم ، قرروا أن الديمقراطية الوليدة لن تواجه مثل هذا التهديد مرة أخرى. "إن تمرد فيلادلفيا … أدى إلى فكرة أن العاصمة الوطنية يجب أن تسكن في منطقة فيدرالية خاصة حيث لن تقف أبداً تحت رحمة حكومات الولايات" ، كما كتب الكاتب رون تشيرنو في سيرة ألكسندر هاملتون. عندما اجتمع المندوبون في عام 1787 (في دار الولاية في بنسلفانيا ، من سخرية القدر) لصياغة الدستور الجديد ، أدرجوا في المادة 8 ، القسم 8 ، من الدستور الأميركي فقرة تعطي الكونغرس السلطة "… لممارسة التشريع الحصري في جميع الحالات أيا كان ، مثل هذه المقاطعة (التي لا تتجاوز عشرة أميال) والتي قد تصبح ، بواسطة Cession of specific Particules ، وقبول الكونغرس ، مقر حكومة الولايات المتحدة."

التفاصيل ، التفاصيل ، التفاصيل

ومع ذلك ، لم ينص دستور الولايات المتحدة على المكان الذي يجب أن تقع فيه العاصمة أو حتى يتطلب تأسيسها. كل ما قيل هو أنه يمكن إنشاء مثل هذه المدينة ، وإذا كان الأمر كذلك ، فإن الكونغرس سوف يمارس سيطرة حصرية عليه ، بما في ذلك توفير الأمن له. وسواء بنيت مثل هذه المدينة - وإذا كان الأمر كذلك ، فأين سيكون موضوع معارك قادمة.

موقع القتال

لم يكن دستور الولايات المتحدة يتطلب بناء مدينة فيدرالية جديدة من الصفر. كل ما قيل هو أن الكونغرس ، إذا أراد ، يمكنه إنشاء منطقة فيدرالية "لا تتجاوز عشرة أميال مربعة" (موقع بعرض عشرة أميال وطول 10 أميال ، لما مجموعه 100 ميل مربع) حيث سيكون له سلطة قضائية حصرية. كان الحل الأبسط والأرخص هو تعيين جزء من مدينة قائمة ، مثل فيلادلفيا ، وبوسطن ، ونيويورك ، مثل المنطقة الفيدرالية ، وبالنسبة للمدينة والدولة المعنية للتنازل عن الولاية القضائية إلى الكونغرس.

أكثر من مدينة تعترف بالمزايا المالية وغيرها التي تعود من توفير الموقع لرأس المال الوطني الجديد. كانت فيلادلفيا ، التي كانت أكبر مدينة في البلاد ، خيارًا واضحًا. التقى الكونغرس القاري هناك خلال الحرب ، وتم التوقيع على كل من إعلان الاستقلال ودستور الولايات المتحدة في دار الولاية (قاعة الاستقلال). وعلى الرغم من تعهد الكونغرس بعدم العودة إلى المدينة بعد تمرد بنسلفانيا عام 1783 ، كان وفد بنسلفانيا حريصًا على الصفح والنسيان. كانت مدينة نيويورك بمثابة عاصمة للبلاد منذ عام 1785 ، وكان أهل نيويورك البارزون مثل ألكسندر هاملتون ، وهو الآن أمين الخزانة ، يريدون أن يتم تسميتهم عاصمة وطنية دائمة.

الى اسفل

فلماذا لم تحصل أي مدينة على موافقة؟ لأن الولايات الجنوبية لم تعجبها فكرة إنشاء أي مركز حضري راسخ ، فما بالك بمركز في الشمال يعمل كعاصمة وطنية. كان الجنوب الزراعي والريفى يشك فى المدن الكبرى والتجار والمصرفيين والمصنعين وسماسرة الأوراق المالية وغيرهم ممن كانوا يعيشون هناك.

كما كانت الولايات الجنوبية مصممة على الحفاظ على مؤسسة العبودية ، التي كانت في طريقها إلى الشمال. وكانت وفود الكونجرس من الجنوب تخشى من أنه إذا كانت العاصمة تقع في مدينة شمالية ، فإن العبودية سوف تتعرض لهجوم مستمر. قلق أعضاء الكونجرس الجنوبيون أيضا من أنه إذا أحضروا عبيدهم للعيش معهم في نيويورك أو فيلادلفيا أثناء انعقاد الكونجرس ، فإن وجود أعداد كبيرة من المؤمنين بإلغاء الرق والعبيد المحررين في هذه المدن سيجعل من السهل على العبيد الفرار. (كان لدى جورج واشنطن نفس الخوف ؛ فقد تحقق في عام 1796 عندما هربت عقيلة اسمها أوني جادج من الأسرة الرئاسية ولم تعد أبداً).

في النهاية

وبينما كانت الولايات المتحدة تناقش أين تضع العاصمة ، فإنها واجهت أيضاً تحدٍ أكثر صعوبة: ديون الحرب الثورية المذهلة في البلاد.وبفضل المصادقة على الدستور في عام 1788 ، أصبح لدى الكونجرس الآن سلطة فرض الضرائب ، الأمر الذي يمنحه القدرة على توليد إيرادات لسداد الديون. بالتأكيد سيكون في حاجة إليها. كانت الأمة مفلسة تقريبا. وفي عام 1790 ، بلغت ديون الحرب التي فرضتها الحكومة الفيدرالية 54 مليون دولار (أي ما يعادل حوالي 1.2 مليار دولار اليوم) في وقت كان فيه عدد سكان الولايات المتحدة أقل من أربعة ملايين شخص. كما كبدت الدول الفردية ديوناً تقدر بملايين الدولارات ، وما زال أكثر من 25 مليون دولار منها معلقة.

كانت طريقة تسديد كل هذه الأموال - وفي الواقع ما إذا كان يجب سدادها على الإطلاق - موضوع الكثير من النقاش. شعر الكثير من الأمريكيين بولاء أقوى لدولهم الأم أكثر من الولاء للاتحاد الجديد. كانوا سيهتمون قليلا إذا تخلفت الحكومة الوطنية عن سداد ديونها. كانت بعض الدول قد نكثت بالفعل بالتزاماتها. توقفت نيويورك عن دفع فوائد الفائدة على سنداتها من أجل تخفيض قيمتها السوقية ، ثم اشترتها مرة أخرى لأغنية لتجنب دفع المال بالكامل.

شجار الجنود

ومما يزيد المشكلة تعقيدا آلاف من بطاقات الهوية التي تم إصدارها لجنود الحرب الثوريين بدلا من أجورهم. وقد باع العديد من الجنود ، إما بسبب اليأس أو ببساطة في حالة من اليأس من أنهم سيحصلون على أجورهم ، سندات دينهم إلى المضاربين مقابل أجر ضئيل مقابل الدولار. إذا تم سداد ديون سدادها الآن ، فإن المضاربين ، وليس الجنود ، سيستفيدون. فلماذا لا تتخلف عن سندات دينك وتجد طريقة أخرى لدفع الجنود مباشرة؟

تاريخ الرصيد

الكسندر هاملتون ، عضو الكونجرس في نيويورك الذي عينه جورج واشنطن سكرتيرا للخزانة عام 1789 ، شعر بخلاف ذلك. وأعرب عن اعتقاده أنه إذا كان البلد الشاب سيتطور ، فستحتاج إلى الوصول إلى رأس المال والكثير منه. إذا أرادت اقتراض الأموال بأسعار فائدة مواتية ، فإنها تحتاج إلى أن تثبت للمقرضين أنها ستحترم ديونها.

استوحى وزير الخزانة من البريطانيين ، الذين بنوا البحرية الملكية باستخدام أموال مقترضة ثم استخدموا البحرية لتمديد الإمبراطورية البريطانية إلى كل ركن من أركان العالم. كانت سمعة إنجلترا بتكريس ديونها غير مشكوك فيها ؛ اعتبرت سندات الحكومة جيدة مثل النقود. يمكن للناس حتى استخدامها كضمان للقروض ، التي ضخت المزيد من المال في الاقتصاد البريطاني.

الجميع للواحد، والواحد للجميع

كان هاميلتون يعتقد أنه من المهم أن تتحمل الحكومة الفيدرالية مسئوليتها ليس فقط عن ديونها الخاصة ، بل أيضا عن ديون الدول ، وأن توطدها جميعًا في مجموعة واحدة ضخمة من ديون الحرب التي سيتم سدادها بالكامل. ولأن الجميع استفاد من الثورة ، كما قال ، يجب على الجميع أن يدفع ثمن ذلك ، وليس فقط الدول التي قامت بمعظم القتال (وبالتالي معظم الاقتراض).

في يناير 1790 ، نشر هاملتون أفكاره في التقرير الأول عن الائتمان العامالذي قدمه للكونغرس. أثارت خطته معارضة قوية منذ البداية. كانت بعض الولايات ، مثل ولاية فرجينيا ونورث كارولينا ، قد دفعت بالفعل معظم ديونها الحربية ، ورفضت أن تدفع مرة ثانية لتسوية ديون دول أخرى ، مثل ماساتشوستس وساوث كارولينا. ولم يستمتع أحد بفكرة إثراء المضاربين على حساب محاربي الحرب الثوريين المعدمين.

يعتقد هاملتون أن التوفيق في سندات دينك ، حتى تلك التي بيعت للمضاربين ، كان شرًا ضروريًا. وقال إن السبب الوحيد وراء بيع سندات دين لجزء ضئيل من قيمتها في المقام الأول ، هو أن الناس افترضوا أن الحكومة لن تدفع أبدًا. إن إظهار نية الحكومة في الوفاء بالتزاماتها من شأنه أن يمنع تلك الديون من البيع على الإطلاق مقابل جزء صغير من قيمتها الاسمية مرة أخرى ، مما يحرم المضاربين في المستقبل من القدرة على الاستفادة من التقلبات البرية في قيمتها. (كان لهاميلتون أيضا إعجاب شديد بالمضاربين لأنهم أظهروا إيمانهم بالحكومة الجديدة وخاطروا بامتلاك أموالهم الخاصة لشراء سندات دين من أن الكثير من الناس افترضوا أنها لا قيمة لها ، وكان يعتقد أنهم يستحقون المكافأة بسبب المخاطرة).

شكرا … لكن لا شكراً

في الوقت الذي دخلت فيه خطة هاملتون لسداد الديون طريقها في الكونغرس في الأشهر الأولى من عام 1790 ، خسرت بعض الأصوات التمهيدية الرئيسية ، بفضل معارضة قوية من شخصيات مثل وزير الخارجية توماس جيفرسون وجيمس ماديسون ، الذي كان آنذاك عضوًا مؤثرًا في الكونغرس. كان كلا الرجلين من ولاية فرجينيا ، وهي ولاية زراعية جنوبية كانت حينذاك أكبر ولاية في الاتحاد.

على عكس هاملتون ، لم يكن جيفرسون وماديسون مستوحى من النموذج البريطاني لإمبراطورية عالمية تحكمها حكومة واحدة في لندن. لقد تصوروا الولايات المتحدة على أنها شيء أقرب إلى ما أصبح عليه الاتحاد الأوروبي والأمم المتحدة اليوم: تحالف بين دول مستقلة ذات سيادة مرتبطة (عند الضرورة) من قبل حكومة مركزية ضعيفة نسبياً. خاف جيفرسون وماديسون من أن خطة هاملتون المالية ستعزز الحكومة الفيدرالية على حساب الولايات. كما تعاطفوا مع قدامى المحاربين في الحرب الثورية وأرادوا أن يروا أنهم ، وليس المضاربين ، قد دفعوا بالكامل.

مشكلة مزدوجة

كان أي من القضيتين العظمتين في ذلك اليوم - أين يضعان العاصمة وكيف تتعاملان مع ديون الحرب الثورية - انقساما بما فيه الكفاية في حقه الخاص في حل الأمة الجديدة الهشة تماما كما كانت في الوجود. لماذا لم يحدث ذلك؟ لأنه بقدر ما أراد ألكسندر هاملتون رؤية نيويورك أو بعض المدن الشمالية الأخرى كعاصمة وطنية ، أراد أن تزيد خطة دفع الديون. وبقدر ما جنى جيفرسون وماديسون خطة هاملتون للديون ، فهموا أن أمريكا المتعثرة في سداد ديونها أسوأ من ذلك.كانوا على استعداد لدعم خطة هاملتون ، لكن كان لديهم ثمن: لقد أرادوا أن تكون العاصمة الجديدة في مكان ما في المناطق الريفية الجنوبية.

وجبة العرض

كانت تلك هي الصفقة التي تم التوصل إليها في عشاء شهير استضافه جيفرسون لهاميلتون وماديسون في منزله في نيويورك في يونيو عام 1790. وهناك ، اتفق هاملتون على أن العاصمة ستكون في مكان ما على امتداد 65 ميل من بوتوماك نهر ، على الحدود بين ولاية ماريلاند وفيرجينيا ، مع الموقع المحدد ليتم اختياره في وقت لاحق. وفي المقابل ، وافق جيفرسون وماديسون على أن ماديسون ستقوم بتجميع الأصوات اللازمة للحصول على خطة دفع ديون هاملتون من خلال الكونغرس. للفوز بدعم من ولاية بنسلفانيا ، تم الاتفاق على أن فيلادلفيا ستكون بمثابة العاصمة المؤقتة لمدة عشر سنوات في حين يجري بناء العاصمة الدائمة.

كان مشروع قانون وضع العاصمة في بوتوماك يسمى قانون الإقامة. اجتاز مجلس النواب مجلسي الكونجرس في أوائل يوليو عام 1790 م ووقع عليه الرئيس جورج واشنطن في 16 يوليو. وقد تم التوقيع على خطة ديون هاملتون بعد بضعة أسابيع.

كما حدد قانون الإقامة أن واشنطن ستقرر بدقة أين ستقام المدينة الفيدرالية على طول بوتوماك. وقد اختار مكانًا على بعد 15 ميلاً فقط شمال منزله في ماونت فيرنون. في عام 1791 تم تسمية المدينة الجديدة باسم واشنطن على شرفه ، وتم تسمية الحي الفيدرالي بكامله باسم كولومبيا.

البقاء (فقط لفترة أطول قليلا)

أحد الأسباب التي جعلت وفد ولاية بنسلفانيا على استعداد للتصويت لصالح الخطة في مقابل تسمية فيلادلفيا بالعاصمة "المؤقتة" هو أن العديد من رجال بنسلفانيا افترضوا أنها لن تكون مؤقتة. مع وجود الكثير من المال اللازم لدفع ديون الحرب الثورية ، ما هو المبلغ المتبقي لبناء رأس المال الجديد؟ كان من المفترض أن يتم الانتهاء من واشنطن العاصمة عام 1800 … ولكن ماذا لو تأخرت أعمال البناء؟ كان المسؤولون في بنسلفانيا متأكدين من أن العاصمة الجديدة لن تنتهي أبداً ، حيث بدأوا في تشييد مبانيهم الخاصة لإيواء الحكومة الفدرالية ، بما في ذلك منزل للرئيس ، لإغراء الحكومة بالبقاء في فيلادلفيا من أجل الخير.

وعلى الرغم من أن الدولة كانت تخفض العبودية تدريجياً لعقد من الزمان من خلال قانون الإلغاء التدريجي لعام 1780 ، فإن هذا القانون يعفي بشكل خاص العبيد الذين يملكهم أعضاء الكونغرس من القانون. وهذا يعني أن أعضاء الكونغرس من دول العبيد يمكن أن يحضروا عبيدهم إلى ولاية بنسلفانيا دون خوف من الفوز بحريتهم بموجب القانون. (ما زال بإمكان العبيد الهروب إلى الحرية - وكثير منهم فعل ذلك - ولكن على الأقل لم يكن لديهم أي وسيلة للحصول على حريتهم من خلال النظام القانوني).

فيلادلفيا الحرية

إن مبنى واشنطن العاصمة قد تأخر بالفعل ، ويجب أن يكون هناك الكثير من المرات عندما بدا أن المشروع سينتهي بالفشل. من تعرف؟ ربما سميت فيلادلفيا بالعاصمة الدائمة ، لولا مشكلة أخرى: البعوض. في آب / أغسطس 1793 ، أصيبت فيلادلفيا بفاشية من الحمى الصفراء ، وهي الأولى من نوعها منذ أكثر من 30 عاماً ، وهي أسوأ بكثير من أي حالة سابقة. توفي عشرة من السكان في ثلاثة أشهر فقط ، وهرب الثلثان الآخرون من المدينة ، مما جعلها مدينة أشباح افتراضية.

جورج واشنطن رحل إلى جيرمانتاون ، على بعد عشرة أميال خارج المدينة ، وأدار الفرع التنفيذي من هناك لمدة شهر تقريبا حتى ينتقل إلى ماونت فيرنون في سبتمبر. نجا من الوباء ، لكن أربعة من خدامه لم يفعلوا ذلك.

لم يفهم أحد في ذلك الوقت أن البعوض كان حاملاً للحمى الصفراء ، ولكن عندما عاد المرض إلى فيلادلفيا في 1797 و 1798 و 1799 ، افترض الناس أنه يجب أن يكون هناك خطأ ما في المدينة ، ربما المناخ ، أو الجو ، أو الماء. ومهما كان الأمر ، فإن الفرصة الضئيلة التي حصلت عليها فيلادلفيا من أجل البقاء في العاصمة ذهبت إلى الأبد. عندما دارت أحداث عام 1800 ولا تزال واشنطن العاصمة غير مكتملة ، مضت الحكومة الفيدرالية قدما وانتقلت إلى هناك على أي حال.

لم تكن مثالية ، ولكن كان أفضل من البقاء في فيلادلفيا.