فريق البيسبول الوحيد في الدوري الأميركي للإفلاس: قصة سياتل الطيارين

2024 مؤلف: Sherilyn Boyd | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 09:38

قليلون خارج سياتل يتذكرون أو يعرفون أي شيء عن سياتل بيلوتس ، فريق البيسبول الوحيد في الدوري الذي يفلس. بدأ هذا الوعد في 11 أبريل 1969 ، عندما رأى 17،000 من سكان سياتل أن الطيارين يفتحون موسمهم الأول والوحيد فقط بفوزهم بسبعة مقابل لا شيء على شيكاغو وايت سوكس. كما سياتل تايمز"وضعه العنوان في صباح اليوم التالي ،" Twas a Perfect Day ، for Weather and Score."

بعد أقل من 365 يومًا ، في الأول من أبريل عام 1970 وقبل أيام من بداية الموسم ، قامت شركة سياتل للبيسبول بتجميع أشياءها وانتقلت إلى ميلووكي. لقد حدث كل هذا بسرعة لدرجة أنه لم يكن هناك وقت للحصول على أزياء جديدة. فمزق المالكون الجدد ببساطة اسم وشعار الطيارين واستبدلوه بسرعة باسمهم الجديد ، "صانعي البيرة". لماذا أفلس الفريق من الإفلاس؟ كيف سمح دوري البيسبول الدوري بهذا؟ تكمن الإجابة في المزيج الغامض من السياسة والأعمال والرياضة.

قبل أكثر من مائة عام ، في 14 يناير 1865 (قبل عدة أشهر من استسلام الجنرال لي في أبوماتوكس) سياتل ، تم دمج واشنطن كمدينة. سميت على اسم رئيس سياتل ، وهي مدينة ميناء شمال غرب المحيط الهادئ المكتظة والمتخصصة في الأسماك والخشب. في الواقع ، يشاع أن مصطلح "Skid Row" نشأ في سياتل. استضاف شارع ميل ، الذي يطلق عليه بسبب مصانع الأخشاب التي تصطف على جانبي الشارع ، سجلات الخشب العملاقة التي تنزلق في الشارع من الطاحونة إلى الطاحونة ، في انتظار قطعها وتقليصها أيضًا. بعد عدة سنوات ، أثناء المنع ، أصبح ميل ستريت محور سياتل لبيوت الدعارة والحانات ، مما جذب حفيظات الأخلاقيات. من هنا ، أصبح مصطلح "صف انزلاقي" مرتبطًا ببطن المدينة المظلمة الشديدة.

وقد اجتذبت مثل هذه المدينة الصعبة شخصيات قاسية ، وكانت الشركات التي وظفتها تريد أن تجد شيئًا يشغل وقتها غير المرأة والشرب. لذلك ، شكلت الشركات فرق بيسبول ودفعت لاعبيها لإبعادهم عن المشاكل. في 24 مايو 1890 ، فازت Seattles بسباق Spokanes من 11 إلى 8 في أول لعبة البيسبول للمحترفين في المدينة.

خلال بداية القرن وحتى الربع الأول من القرن العشرين ، ازدهرت لعبة البيسبول في سياتل. ويرجع ذلك في الغالب إلى دانيال إي. دوجديل ، الملقب بـ "أب سياتل بيسبول" للمؤرخ كينيث هوغان ، مؤرخ سياتل للبيسبول. صياد معدلة بنفسه (على الرغم من أنه كان له مظهر واحد في التخصصات في عام 1886) ، غادر موطنه ولاية إيلينوي في عام 1898 ، بحثًا عن ثروته في ألاسكا خلال كلوندايك جولد راش. هو فقط جعله بقدر سياتل ، سرعان ما خلق سياتل الشجعان في رابطة شمال غرب المحيط الهادئ. وواصلوا الفوز بخمس رايات صغيرة في الدوري ، ولكن الأهم من ذلك ، أثبت دوجديل والفريق أن البيسبول يمكن أن تزدهر ماليا في سياتل. بنى دجديل بارك دوجديل في عام 1913 ، وهو مدرج مزدوج بخلاف أي منشأة أخرى للبيسبول على الساحل الغربي ، والتي جذبت ، جنبا إلى جنب مع اللعب في الملعب ، المشجعين بالآلاف. ولسوء الحظ ، استمر الاستاد أقل من عشرين عامًا ، في الرابع من يوليو عام 1932 ، أدى الحريق الذي أخطأ البعض على أنه ألعاب نارية إلى تدمير الاستاد الخشبي تمامًا. بعد عامين ، D.E. وتقطر دوجديل الذي كان يسير بسيارته المتوقفة من سيارة صغيرة ووقع على شاحنة في سياتل سيتي. انقض فريقه في الإفلاس. لن تكون هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك لفريق سياتل للبيسبول. لحسن الحظ ، على الأقل هذه المرة ، كان إميل سيك هناك للمساعدة.

وكان اميل سيك مالك مصنع الجعة في سياتل المحلي صديقا جيدا لمالك نيويورك يانكي جاكوب روبيرت الذي أقنعه بأن شراء فريق للبيسبول كان استثمارا جيدا. بعد كل شيء ، ما هو أفضل مكان لبيع بيرة منه في الملعب القديم؟ قام بشراء الفريق بمبلغ 100،000 دولار (حوالي 1.6 مليون دولار اليوم) في ديسمبر عام 1937. وبعد أن تم البيع ، تم الكشف له أن الفريق لديه دين بمبلغ 150،000 دولار آخر (2.4 مليون دولار اليوم). كما يتصور المرء ، سيك مريض صبي عند سماع هذا الخبر.

على الرغم من أنه لم يكن الكثير من مشجعي البيسبول ، فقد اعتز سيك بالفريق. أعاد تسمية "سياتل رينيرز" ، اسم مصنع الجعة الخاص به ، ولكنه كان أيضًا إشارة إلى جبل رينييه الذي وضع على بعد ثمانين ميلاً جنوبًا وشرقًا قليلاً من المدينة. في غضون عام واحد ، قام ببناء ملعب Sick ، وهو أفضل ملعب لكرة القدم في دوري ساحل المحيط الهادئ. أصبحت سياتل رينيرز على الفور أفضل فريق رسم في PCL وفريق الدوري الثانوي الأول في البلاد الحاضرين. تم الترحيب بالمستشفى كمنقذ من مدينة سياتل وتم تسميته من قبل المعترف به وطنيا الأخبار الرياضية باعتباره المدير التنفيذي للفرقة الفرعية لهذا العام. بمساعدة اميل سيك وراينييرز ، أثبتت سياتل أنها يمكن أن تدعم امتياز الدوري الرئيسي.

في عام 1967 ، جاء هذا الثمار بسبب قرار تشارلز أو فينلي الأسطوري وصاحب غاضب للغاية لنقل فريقه من مدينة كانساس سيتي. بعد سنوات من محاربة K.C. السياسة ، وقد تم مع المدينة. في الواقع ، اعتبر في البداية سياتل مكانًا لإعادة توطينه بسبب تقاليد البيسبول والمدينة التي تتمحور حول الميناء.كان يحب المدينة ، لكنه كان يكره استاد سيك ، واصفاً إياه بأنه "خنزير" ، وقال إنه "مسمى". بعد ثلاثين عامًا ، لم يكن الاستاد جيدًا ولم تعد وسائل الراحة الحديثة حديثة. في نهاية المطاف ، اختار أوكلاند كمنزل جديد لفريقه ، ولكن هذا القرار أطلق سلسلة من الأحداث التي من شأنها أن تؤدي في البداية إلى إثارة مشجعي البيسبول في سياتل ، ثم اليأس.

قرار فينلي أثار غضب العديد من الناس في مدينة كانساس ، وأهمها السناتور ستيوارت سيمينجتون. فقد هدد سايمنجتون فريق البيسبول الرئيسي بأنه إذا لم تحصل أكبر مدينة في الولاية على فريق ليحل محل فريق A ، فإنه سيقدم تشريعا من شأنه إلغاء إعفاء الاتحاد من مكافحة الاحتكار ، وهو ما من شأنه أن يعارض شرط الاحتياطي - وهو شرط أبقى اللاعبين تحت السيطرة التعاقدية من قبل الفريق. عرف الملاك أن أيديهم كانت مجبرة ، لكن لم يكن لديهم خيار. لم يكونوا مستعدين للتخلي عن القوة التي منحهم إياها قانون الاحتياط ، لذلك منحوا كانساس سيتي فريقا جديدا - رويالز. بالإضافة إلى ذلك ، من أجل منع عدد غير متساو من الفرق في الدوري الأمريكي (الذي انضمت إليه رويالز الآن) ، اضطرت البيسبول إلى إضافة فريق إضافي. اختاروا ثالث أكبر مدينة في الغرب مع مجموعة ملكية مدعومة مالياً من قبل المدير العام السابق رينير ديوي سوريانو ومالك كليفلاند الهنود السابق ويليام دالي - سياتل بيلوتس ، الذي سمي على اسم وصلة ويليام بوينج إلى سياتل (انظر "حقائق المكافأة").

لكن السناتور سيمينجتون ما زال غير راضٍ. على الرغم من اتفاق سابق على أن الفرق ستبدأ اللعب خلال موسم 1971 ، على مدى ثلاث سنوات من الاتفاقية الأصلية ، أراد Symington فريقًا يلعب في K.C. في أقرب وقت ممكن. لذلك ، مع لعبة البيسبول الرئيسية مرة أخرى تحاول استرضاء السياسة ، قام الملاك بتعديل قرارهم السابق. وسيطرح كل من كانزاس سيتي وسياتل في الدوري الأمريكي الجديد ملعبهما الافتتاحي في نيسان / أبريل 1969. وكانت مدينة سياتل ، إذا كانت جاهزة أم لا ، قد قادت البيسبول في غضون 18 شهراً.

وضع فريق البيسبول الرئيسي على الفور الشروط على مدينة سياتل ومالكي الفريق الذين كان من المقرر أن يقابلهم ربيع عام 1967. أولاً ، اضطروا إلى تحديث استاد "سيك" للتأكد من أنه لم يعد "مشدودًا". أرادت لعبة البيسبول أن يستوعب الملعب 30 ألف شخص. لم يكن ملعب Sick في ذلك الوقت سوى مقاعد لـ11000 معجب. بالإضافة إلى ذلك ، أرادت لعبة البيسبول استادًا مسيطرًا في سياتل وطالبت بالبدء في البناء بحلول 31 ديسمبر 1970. لم يلتقوا أبدًا بهذا المطلب الأخير - بحلول 31 ديسمبر 1970 ، لم يعد الطيارون في سياتل.

إن هذا الجدول الزمني الخفي والمطالب غير الواقعية قد وضع الامتياز للفشل. في نهاية المطاف ، أقنع أصحابها البيسبول للحد من عدد المقاعد طلب إلى 25000. بعد ذلك ، تجاوز المشروع حدود الميزانية ، مما أدى إلى التوصل إلى اتفاق بأن من أجل الوصول إلى أي مكان قريب من الميزانية الأصلية ، كان عليهم أن يكون لديهم "إضاءة أقل تكلفة ، واستراحة أصغر الغرف التي من شأنها أن تمرر الكود ، والجدران الداخلية مصنوعة من الخشب الرقائقي ، ولا توجد مرافق مدمجة لمنصات الامتياز."

كل هذا ضغط على الفريق للتنافس على الفور ، لذلك عندما أتيحت له الفرصة لاختيار لاعبيه ، ذهبوا إلى المخضرم ، وغالبا ما يتخلفون عن المباريات ، لاعبين على أمل أن يفوزوا على الفور. لاعبون مثل Don Mincher ، و Tommy Harper ، و Gary Bell ، و Tommy Davis ، و Jim Bouton (كاتب كتاب سيئ السمعة الشهير ، الكرة الرابعة) ، وكان ستيف هاربر جميع النجوم السابقة. ولكن كان هناك سبب لاستخدام كلمة "السابق". من أجل المزيد من بيع المنتج ، كان لديهم زيًا شائعًا للغاية لدى المعجبين ، ولكن ليس المفضل لدى اللاعبين - بذهبية ذهبية "S" بضفائر ذهبية على فاتورة القبعة ، أو كما يطلق عليها الجيش ". قال جيم بوتون إنهم جعلوا اللاعبين يشبهون "المهرجين الملعونين".

على الرغم من فوزهم في اليوم الافتتاحي ، كان الضغط على الفريق والملعب كبيرًا في ربيع عام 1969 ، وفي بعض الحالات لم يكن كبيرًا - قيل إن ضغط الماء كان منخفضًا جدًا ، ولم يكن يمكن تنظيف المراحيض أثناء المباريات. مما زاد الطين بلة ، كانت أسعار التذاكر من بين أعلى المعدلات في لعبة البيسبول.

بدأ الامتياز في خسارة المال بسرعة كبيرة وازدادت المشاحنات بين MLB والطيارين ومدينة سياتل. بحلول نهاية شهر سبتمبر ، مع خسارة الفريق أكثر بكثير من الفوز ، قال صاحب وليام دالي للجمهور أنه إذا لم يبدأوا في المباريات ، فإنه سينقل الفريق. المدينة ، في محاولة لإلقاء اللوم على مجموعة الملكية ، وقال إذا لم يدفع الفريق فواتيرهم (كانوا يستأجرون استاد سيك من المدينة) ، فإنها طردهم. لا شيء من هذا جلس جيدا مع المشجعين. خلال الشهر الأخير من الموسم ، انخفض الحضور إلى حوالي 4،500 شخص فقط في المتوسط لكل لعبة.

قرب نهاية الموسم ، بدأت مجموعة ملكية ميلووكي بقيادة بائع سيارات المليونير البالغ من العمر 35 سنة ويدعى بود سيليغ (نعم ، المفوض المنتهية ولايته لفرقة البيسبول الكبرى) في الاستنشاق ، رغبة في شراء الفريق. قبل ثلاث سنوات فقط ، في عام 1966 ، انتقل ميلووكي برافز إلى أتلانتا ، على الرغم من أن برايم سيليج جادل ضد هذه الخطوة بقوله "فريق البيسبول مدين لمجتمعه ليبقى مخلصًا ، ولا يبحث عن منازل جديدة ، لأن خسارة فريق البيسبول يعني هزيمة الخسارة ". لذلك ، بالطبع ، عندما كان الطيارون في حالة يرثى لها ، سيليج ، تجاهل تماما نداءه الخاص من عام 66 ، ووجد طريقة للحصول على فريقه.

بعد مفاوضات سرية ، تم التوصل إلى اتفاق خلال مباراة واحدة من السلسلة العالمية في بالتيمور.كانت مجموعة ملكية بقيادة برايم سيليج ستشتري الطيارين مقابل 10.8 مليون دولار (حوالي 68 مليون دولار اليوم). ومع ذلك ، فإن الأمر سيستغرق ستة أشهر أخرى مفجعة قبل أن ينتقل الفريق رسمياً. وأخيرًا ، في مارس 1970 ، تقدمت شركة Pacific Northwest Sports Inc. (الشركة التي يملكها Soriano brothers) بإشهار الإفلاس نيابة عن الطيارين ، مما يجعلهم الشركة الوحيدة التي تمنح حق الانتخاب الرياضي الرئيسي في الدوري للإعلان عن الإفلاس.

في 1 أبريل 1970 ، أعلن القاضي إفلاس الطيارين وأمر ببيع (وهذا الوقت ، ليس سراً) للفريق إلى مجموعة سيليج. انتشرت الشاحنات المتحركة وانتقل الفريق ، قبل ستة أيام من افتتاحه عام 1970 وأقل من عام بعد أن ظهر فريق سياتل بيلوتز في أول ظهور له في دوري البيسبول الرئيسي.

حقيقة المكافأة:

• كان أيضا في شارع ميل في سياتل في عام 1910 أن اشترى وليام بوينغ حوض بناء السفن ، والرغبة في الاستفادة من وفرة من الخشب. في عام 1917 ، سمّى رسميًا مشروع بناء الطائرة "شركة بوينغ للطائرات". وكانت الشركة ، التي ستصبح واحدة من أكبر مصنعي الطائرات في العالم ، مقرها في سياتل حتى عام 2001 ، عندما نقلتهم إلى شيكاغو.
• كما كان في سياتل في هذا الوقت (28 أغسطس 1907) أن كلود ريان البالغ من العمر 18 عامًا و جيم كيسي البالغ من العمر 19 عامًا مع لا شيء سوى دراجة و 100 دولار مستعارة من أحد الأصدقاء أنشأوا شركة "American Messenger Company" والتي تعرف اليوم باسم يو بي إس. يمكنك القراءة أكثر عن هذا هنا.