هذا اليوم في التاريخ: 23 فبراير - القضاء على شلل الأطفال

هذا اليوم في التاريخ: 23 فبراير 1954

في الخمسينات ، كان مرض شلل الأطفال لا يزال مرضًا شديد العدوى. على الرغم من أن آثاره ، في الحالة العامة ، لم تكن مدمرة مثل الإنفلونزا ، إلا أنه بدا من المستحيل احتواء تفشي مرض شلل الأطفال عند حدوثه. ضرب المرض معظمهم من الأطفال ، وهاجموا الخلايا العصبية وأحيانًا الجهاز العصبي المركزي ، مما أدى إلى تدهور العضلات ، والشلل ، وفي بعض الحالات ، الموت. كان أشهر ضحايا شلل الأطفال هو الرئيس فرانكلين ديلانو روزفلت ، الذي تُركت ساقاه مشلولة بشكل دائم بعد أن أصيب بالمرض أثناء تفشي المرض في عام 1921.

بمساعدة الرئيس روزفلت ، تم تشكيل منظمة شعبية في الأربعينيات لإيجاد علاج لشلل الأطفال. قامت المجموعة ، التي أطلقت عليها اسم المؤسسة الوطنية لعلاج الشلل لدى الأطفال (في وقت لاحق من شهر مارس من الدايمات) ، بتجنيد الدّكتور جوناس سالك من جامعة بيتسبرغ لترؤس فريقهم. خلال بحثه ، اكتشف سالك أن فيروس شلل الأطفال كان لديه 125 سلالة على الأقل من ثلاثة أنواع مختلفة. لكي يكون التطعيم فعالاً ، كان عليه أن يقتل الثلاثة. نمت Salk عينات مختلفة من الفيروس ثم قتل ، أو تعطيلها ، مما يعني يمكن أن يتم تلقيح الأطفال دون التعرض للعدوى في الواقع.

كانت التجارب السريرية لقاح شلل الأطفال في سالك هي الأكبر على الإطلاق - بحلول عام 1955 ، تم إجراء أربعة ملايين من التلقيح. كانت النتائج مثيرة. وحوالي 65٪ من الأشخاص الذين تلقوا اللقاح كانوا محميين ضد فيروس شلل الأطفال من النوع 1 ، و 90٪ ضد النوع 2 ، و 94٪ ضد النوع 3 ، مما يمنع إلى حد كبير المزيد من أوبئة شلل الأطفال. (اليوم ، مع بعض التقدم ، تكون المعدلات أكثر فعالية بنسبة 90٪ مقابل جميع الأنواع الثلاثة مع جرعتين فقط ، ومعدل حصانة 99٪ مع ثلاث جرعات).

رفض سالك بشكل بارز تسجيل براءة اختراع لقاح شلل الأطفال ، أخبر إدوارد آر. مورو خلال مقابلة تلفزيونية ، "هل ستحوز على براءة الشمس؟" هناك مدرستان فكريتان بشأن ما يعنيه سالك بهذه الملاحظة. يعتقد معظمهم أن الدكتور سالك رأى تقاسم التقدم الطبي لهذا المستوى كواجب أخلاقي. ومع ذلك ، هناك نظرية أكثر حداثة مفادها أن سالك يمكنه أن يكون شهمًا لأنه يعرف إذا تقدم بطلب للحصول على براءة اختراع ، فلن يحصل على واحدة على أي حال.

مهما كانت دوافع الدكتور سالك ، فقد غيرت ملايين الأرواح.

في 11 مارس 1954 اوقات نيويورك ذكرت: "وصف هذا بأنه الجواب الذي طال انتظاره على سؤال حيوي ، مما يجعل من المؤكد عمليا ، ليس فقط أن اللقاح ستنتج مناعة فعالة ضد جميع أنواع شلل الأطفال الثلاثة ، ولكن أيضا أن الحصانة ستكون من النوع الدائم ، وربما لحياة الفرد. وقد يعني ذلك أنه في غضون السنوات الثلاث إلى الخمس المقبلة ، سينضم مرض شلل الأطفال ، المقعد للشباب والكبار على حد سواء ، إلى مرض الخناق ، والجدري ، والتيفوئيد ، والأمراض المعدية الأخرى المخيفة سابقًا ، لأن الطاعون تم ترويضه واحتلاله من قبل الإنسان ".

و هو. للإشارة ، في عام 1952 ، شوهدت حوالي 60،000 حالة جديدة من مرض شلل الأطفال في الولايات المتحدة وحدها ، مما أسفر عن مقتل أكثر من ثلاثة آلاف وخلف نحو عشرين أكثر من المعوقين في هذا العام. في عام 1988 ، كان هناك حوالي 350،000 حالة من مرض شلل الأطفال في جميع أنحاء العالم، إلى حد كبير في البلدان غير المطورة. وفي نفس العام ، شرعت منظمة الصحة العالمية واليونيسف ومؤسسة الروتاري في استئصال هذا المرض الذي ابتلي به البشر منذ عصور ما قبل التاريخ. في عام 2012 ، وبفضل هذه الجهود التي تمحورت حول اللقاحات المضاد لشلل الأطفال على نطاق أوسع ، انخفض عدد الحالات إلى 223 حالة فقط ، في نيجيريا وباكستان وأفغانستان. ومن المأمول أن يسير شلل الأطفال خلال العقد القادم على طريق الجدري ولا يوجد إلا في المختبرات.