متوهجة في الظلام ، و "راديوم بنات"

2024 مؤلف: Sherilyn Boyd | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 09:38

بعد خمس سنوات من ذلك ، فازوا بجائزة نوبل في الفيزياء لاكتشافهم ، مما جعل ماري كوري أول امرأة تفوز بجائزة نوبل. ذهبت للفوز بجائزة نوبل ثانية في عام 1911 ؛ هذه المرة في الكيمياء ، بمساعدة أندريه لويس ديبيرين. نجح الاثنان في عزل الراديوم من خلال التحليل الكهربائي لكلوريد الراديوم. هذه الجائزة الثانية لجائزة نوبل جعلتها أول شخص يفوز مرتين.

كان الراديوم قريباً يستخدم كل الماء الراديوم المعبأ في زجاجات كمقوِّس صحي ، مثل العلامة المشهورة "الماء المشع المعتمد" Radithor. استخدمت كريمات الوجه التي اشتملت على العنصر "لتجديد شباب الجلد" ؛ كان معهد الراديوم في مدينة نيويورك يمنح حقن الراديوم لأولئك الذين يملكون المال لدفع ثمنها ؛ بدأت بعض العلامات التجارية من معجون الأسنان بما في ذلك ؛ وبدأت المنتجعات الراقية بإضافة خام اليورانيوم إلى مياه أحواض السباحة في محاولة للاستفادة من الجنون المشع الذي أحدثه اكتشاف الراديوم. وقد استخدم الراديوم حتى كعلاج لأولئك الذين أصيبوا بالسرطان بعد ملاحظة أن تعريض الأورام لأملاح الراديوم سيقلصها.

إلى جانب الاستخدامات الطبية ، بعد اكتشاف الراديوم بوقت قصير ، وجد أنه إذا قمت بخلط أملاح الراديوم مع كبريتيد الزنك وعامل الغراء ، فإن النتيجة ستكون دهانات متوهجة فاتحة بفضل الراديوم الذي يسبب ذرات الزنك في إصدار الفوتونات. لم يكن هذا مفيدًا بشكل خاص في ضوء النهار ، نظرًا لأن الضوء المنبعث خافت جدًا ؛ ولكن في الليل ، كان التوهج واضحًا عن قرب.

هذا يقودنا إلى الساعات. لقد تطورت مشكلة في خنادق الحرب العالمية الأولى عندما كان الجنود الذين يزحفون ويخوضون في الوحل غير قادرين على رؤية مراقبتهم في الليل ، ولا يشاهد جيبهم أنفسهم ببساطة مناسبة لهذه البيئة. ولحل هذه المشكلة ، بدأ صانعو الساعات في صنع ساعات للرجال بأشرطة ، مصممة خصيصًا ليتم ارتداؤها ، بدلاً من وضعها في الجيب. (في السابق ، كانت ساعات المعصم مستخدمة في المقام الأول من قبل النساء فقط ، حيث كان الرجال خارج الجيش يفضلون ساعات الجيب. بعد الحرب العالمية الأولى ، تغير كل هذا.)

كما بدأ صانعو الساعة في رسم لوحات الساعات باستخدام هذا الطلاء الراديوم الخاص. كان توهج الوهج مفيدًا للجنود على ضوء طبيعي لأنهم كانوا يستطيعون معرفة الوقت دون التخلي عن مكانهم.

أدخل شركة الراديوم في الولايات المتحدة ، التي كان الجيش الأمريكي قد أبرم عقدًا لإنتاج ساعات المعصم مع أيدي متوهجة للجنود. وبعيدا عن الجنود ، سرعان ما أصبحت هذه الساعات الجديدة كل الغضب بين عامة الناس.

كان العمل جيدًا مقابل أجر اليوم للشابات اللواتي نظرن إلى أيديهن الصغيرة على أنهن مناسبات تمامًا للقيام بالعمل. حصلت الفتيات على 1.5 سنت لكل اتصال مرسوم (حوالي 17 سنتًا اليوم). ليس هذا فقط ، حيث أن الراديوم كان قد تم الترويج له على نطاق واسع لفوائده الصحية ، إلا أن البعض اعتبروه عملاً مربحًا ، على الرغم من أن المزيد والمزيد من العلماء في هذه المرحلة بدأوا في التراجع عن هذه النقطة. بالنسبة لعامة الناس ، لم تكن أخطار الراديوم معروفة على نطاق واسع حتى الآن.

على الرغم من حقيقة أن كيميائيي الراديوم في الولايات المتحدة كانوا يكتبون تقارير عن مخاطر التعرض المفرط للراديوم ، فقد تم إخبار الفتيات بأن الطلاء كان آمنًا تمامًا ، بل وشجعنا على استخدام شفاههن وألسنتهن للحفاظ على فرشهن بشكل جيد قدر الإمكان بطلب رسم بدقة.

بعد التأكد من أنها غير مؤذية تماماً ، من بين الاستخدامات الأخرى ، رسمت الفتيات أيضاً أظافرهن ، وحتى أسنانهن ، بحيث يتوهجن في الليل. بالطبع ، ما لم تلاحظه الفتيات على ما يبدو هو أن الإدارة العليا والعلماء في الراديوم في الولايات المتحدة لم يكونوا متحمسين لفضح أنفسهم للراديوم. في الواقع ، استخدموا شاشات الرصاص ، والأقنعة ، وغيرها من الحواجز الوقائية الأخرى عند العمل معها. كما أنهم كانوا حريصين على تجنب لمسها بأنفسهم ، دائمًا باستخدام ملقط.

كما قد تتخيل ، ليس فقط فتيات الراديوم في الولايات المتحدة ، ولكن العمال في مصانع الدهانات الأخرى بدأوا بسرعة في تطوير مشاكل طبية غريبة لا يستطيع أطبائهم تفسيرها. فرانسيس Splettstocher ، الذي كان يعمل في مصنع الطلاء الهاتفي واتريكتوري ، كونيتيكت ، في عام 1925 وضعت فقر الدم وبدأت تعاني من ألم في الفك والأسنان ، جنبا إلى جنب مع أعراض التهاب المفاصل. عندما حاول طبيب أسنانها إزالة واحدة من الأسنان المؤلمة ، انتهى المطاف بجزء من فكّ Splettstocher في الانفصال في نفس الوقت. سرعان ما تلاشت لثتها وخدها ، مما أدى في النهاية إلى ثقب في خدها. استمرت صحتها في التدهور وكانت ميتة في غضون شهر من سحب سنها. في أورانج ، مصنع نيوجرسي ، توفيت أربع فتيات أخريات مؤخراً ، وأصيب العديد من المرضى بأعراض مشابهة لافت للنظر.

كل هذا ينقلنا إلى جريس فراير ، التي بدأت أسنانها في عام 1922 تبدأ بشكل غير مفهوم في التخفيف ثم بدأت بعد ذلك في السقوط. بعد فحص الأشعة السينية ، اكتشف طبيبها عظم الفك لديها مليئة ثقوب صغيرة. وقام الأطباء الآخرون بفحصها في محاولة للعثور على السبب الكامن وراء هذه الأعراض الغريبة ، والتي بدأوا يلاحظونها أكثر وأكثر في العديد من النساء الشابات في المدينة. وأدركوا في النهاية أن جميع النساء يعملن في الوقت الحالي ، أو أنهن عملن في وقت ما في مصنع للرسم بطلب الساعة. ثم اقترح على النعمة أنه ربما كانت المشاكل الصحية التي كانت تعاني منها مرتبطة بعملها السابق بطريقة ما.

ثم سعت غريس إلى مساعدة أحد المتخصصين. هذا هو الوقت الذي جاء فيه الدكتور فريدريك فلين من جامعة كولومبيا. بعد فحص دقيق لغرايس ، أعلن وزميل له ، كلاهما يدعي أنهما خبيران طبيين ، أنه لم يكن هناك أي خطأ على الإطلاق. كانت المشكلة أن فلين لم يكن طبيبا مرخصا ، على الرغم من أنه كان متخصصا في علم السموم ، والذي تبين أنه يعمل سرا لحساب الراديوم في الولايات المتحدة. زميله؟ كان واحدا من نواب الرئيس في الراديوم في الولايات المتحدة ، دون علم غريس.

لم يستطع الراديوم الأمريكي الاحتفاظ بالغطاء على سره الفظيع لفترة أطول. هذا لم يمنعهم من المحاولة. قاموا بسداد تكاليف الأطباء وأطباء الأسنان للمطالبة بالفتيات اللواتي يعانين من مرض الزهري الذي ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي (وعمومًا ، تم تسجيل هذا الأمر على أنه سبب الوفاة عندما ماتت الفتيات) ، على أمل ألا يؤدي ذلك فقط إلى إبعاد وسائل الإعلام عن الرائحة ، ولكن أيضا لامعة سمعة الفتيات. إذا كان الأطباء الذين فحصوا بعض الفتيات غير راغبات في تقديم ادعاءات كاذبة ، فإنهم ببساطة يدفعون لهم عدم التحدث إلى وسائل الإعلام.

قبل بضع سنوات ، تم توظيف Cecil Drinker ، وهو عالم فسيولوجي من جامعة هارفارد ، من قبل الراديوم الأمريكي ليأتي ويكتب تقريرا عن الظروف في المصنع. للأسف ، لا يمكن أن يكون الشارب مدفوعًا بسهولة. وكان تقريره بعد فحص الفتيات والمصنع رهيبا. من بين أمور أخرى ، أشار إلى أنه ،

وكانت عينات الغبار التي تم جمعها في غرف العمل من مواقع مختلفة ومن الكراسي التي لا يستخدمها العمال مضيئة في الغرفة المظلمة. شعرهم ، وجوههم ، أيديهم ، أذرعهم ، الرقاب ، الفساتين ، الملابس الداخلية ، حتى الكورسيهات من الرسامين الهاتفيين كانت مضيئة. وأظهرت إحدى الفتيات بقعًا مضيئة على ساقيها وأفخاذها. كان ظهر الآخر واضحًا إلى الخصر تقريبًا.

وبالإضافة إلى رسم صورة لحالة صحة الفتيات بدقة ، اقترح سلسلة من الأشياء التي يمكن القيام بها لإصلاح المشكلة الأساسية للتعرض المفرط للراديوم.

لم يتم تجاهل كل اقتراحه فقط ، بل أخذ الراديوم في الولايات المتحدة تقريره وأعاد كتابته ، على الرغم من أنه ظل يدرجه كمؤلف. في التقرير الجديد المقدم مع وزارة العمل نيو جيرسي ، ادعى أن "كل فتاة في حالة ممتازة".

هذا يعود بنا إلى بضع سنوات في وقت لاحق من عام 1925 ، عندما اكتشف "كراكر" أن تقريره قد أعيد كتابته. وغني عن القول أنه لم يكن سعيدًا. ثم قدم تقريره الأصلي للنشر. الولايات المتحدة الراديوم هدد بمقاضاته. لقد تجاهلهم.

مع استمرار تزايد معدل تعرض وسائل الإعلام ، قررت جريس فراير اتخاذ إجراء قانوني ضد الراديوم الأمريكي. بالطبع ، لم يكن مقاضاة مقاول دفاع رئيسي مثل الراديوم الأمريكي سهلاً. كان لديهم قوارب محملة بالمال والعلاقات مع كل مستوى حكومي تقريبًا. أراد محامون أي جزء في هذه الدعوى. في الحقيقة ، استغرق غريس عامين كاملين لإيجاد محامٍ على استعداد لتلقي قضيتها ، في حين استمرت صحتها في التراجع.

وأخيرًا ، في عام 1927 ، رفع المحامي ريمون بيري ورابطة مستهلكي نيو جيرسي بالنيابة عن غريس وأربعة فتيات راديوم أخريات ، كاثرين شواب ، إدنا هوسمان ، كوينتا ماكدونالد ، وألبينا لاريس ، دعوى ضد الراديوم الأمريكي سعيا للحصول على تعويض بقيمة 250 ألف دولار (حوالي 3.4 مليون دولار اليوم).

لم يستسلم الراديوم الأمريكي بدون قتال. وفي كل مرة كانوا يسعون إلى تأخير المحاكمة قدر الإمكان على أمل أن تموت جميع النساء في القضية قبل التوصل إلى نتيجة ، حتى في مرحلة معينة من المحاكمة التي تأخرت مؤقتًا لمدة أربعة عشر شهرًا قبل أن يحدث غضب شعبي. في هذا التأخير يجري تقصيره إلى بضعة أشهر. وعلى الرغم من الغضب الشعبي من التأخير ومحنة النساء المعنيات ، إلا أن المحاكمة ما زالت تنتشر بسرعة مؤلمة.

كانت ماري كوري تتشبث بالموضوع ، لكنها لم تكن تشعر بالارتياح ، فقلت: "سأكون سعيدًا جدًا لتقديم أي معونة يمكنني الحصول عليها ، [لكن] لا توجد أي وسيلة لتدمير المادة بمجرد دخولها إلى جسم الإنسان". ".

في الوقت الذي حصلت فيه الفتيات في النهاية على فرصة المثول أمام المحكمة في يناير عام 1928 ، لم يكن أي منهم قادراً على رفع أسلحته لأداء القسم ، واثنان كانا طريح الفراش. لم تستطع جريس الجلوس دون مساعدة من قوس الظهر ، ولم يعد بإمكانها المشي. بعد شهادتهم ، تم تأجيل القضية مرة أخرى لبضعة أشهر دون سبب وجيه.

على الرغم من أن أحد الخبراء الطبيين شهد بأن جميع الفتيات في هذه القضية سوف يكونون قد ماتوا بعد عام من تسمم الراديوم ، في جلسة الاستماع القادمة في أبريل ، فإن الراديوم الأمريكي أقنع القاضي بتأجيل المحاكمة مرة أخرى ، وذلك بسبب حقيقة أن بعض الولايات المتحدة الشهود الخبراء الراديوم كانوا في عطلة حاليا وسيكون لعدة أشهر.

وقد دعا الصحفي والتر ليبمان هذه الخطوة ، وهي "واحدة من أكثر مخلوقات العدالة التي لفتت انتباهنا.من الغضب أن تحاول الشركة منع هؤلاء النساء من المقاضاة … لا يوجد عذر محتمل لمثل هذا التأخير. النساء يموتون. إذا دعت القضية في أي وقت من الأوقات إلى إصدار حكم فوري ، فإن الأمر يتعلق بخمس نساء معوقات يكافحن من أجل الحصول على بعض الدولارات البائسة لتسهيل أيامهن الأخيرة على الأرض ".

في النهاية ، الفتيات الخمس اللواتي تتكدس فواتيرهن الطبية مع تدهور أجسادهن بسرعة ، حيث من المرجح ألا تختتم المحاكمة قبل بعض الوفيات (في الواقع ، جميع القتلى الخمسة بحلول منتصف الثلاثينات) ، قرروا محاولة تسوية من المحكمة. وافق راديوم الولايات المتحدة ، على الرغم من تمكنه من الحصول على حاملي الأسهم الراديوم في الولايات المتحدة ، تعيين قاضي المحكمة الجزئية وليام كلارك ليكون الوسيط.

اتفقت البنات في نهاية المطاف على عدم تحميل الراديوم الأمريكي المسؤولية عن مشاكله الصحية ، وفي المقابل حصل كل منهما على 10،000 دولار (حوالي 135000 دولار لكل منها اليوم). علاوة على ذلك ، وافق الراديوم الأمريكي على دفع جميع نفقاتهم الطبية والقانونية ، وكذلك 600 دولار سنوياً طوال فترة حياة البنات.

إذن ما هو الموقف الرسمي للشركة في هذا الشأن في أعقاب ذلك؟ ذكروا أنهم لم يستقروا لأنهم لم يكونوا في اليمين ، ولكن بالأحرى كان الجمهور متحيزًا ضدهم ولم يكونوا قادرين على الحصول على محاكمة عادلة. علاوة على ذلك ، صرح رئيس الولايات المتحدة راديوم ، كلارنس لي ،:

نحن للأسف أعطينا عملاً لكثير من الأشخاص الذين كانوا غير قادرين جسديًا على الحصول على عمل في مجالات الصناعة الأخرى. تم إشراك المقعدين والأشخاص ذوي الإعاقة بالمثل. ما تم اعتباره عملاً من أعمال اللطف من جانبنا منذ ذلك الحين انقلب ضدنا.

أنيق.

حقائق المكافأة:

• فلماذا تسبب الراديوم في عظام النساء المصابات بتكوين خليط من الثقوب ، وفي النهاية تتعفن؟ وقد تقرر فيما بعد أن الراديوم سيركز على العظام والأسنان ، مع أن الجسم يعالجها كبديل للكالسيوم. على عكس الكالسيوم ، الذي يقوي العظام ، يقتل الراديوم أنسجة العظام ، مما يضاعف من المشكلة. وتشير التقديرات إلى أن الفتيات اللواتي يعملن في المصانع تعرضن سنويا لآلاف المرات أقصى قدر من التعرض الموصى به للراديوم.
• السبب الرئيسي للصراصير وأنواع عديدة من الحشرات شديدة المقاومة للإشعاعات المؤينة هو أن خلايتها لا تنقسم إلى حد كبير بين دورات التساقط. الخلايا هي الأكثر عرضة للضرر من الإشعاع المؤين عندما تقسم. وبالنظر إلى أن الصرصور النموذجي ينحشر مرة واحدة في الأسبوع فقط وأن خلاياه تنقسم فقط خلال فترة 48 ساعة خلال هذا الأسبوع ، فإن حوالي 3/4 من الصراصير المعرضة لن تكون عرضة بشكل خاص للتلف بسبب الإشعاعات المؤينة ، على الأقل ، نسبة إلى تلك التي كانت خلاياها موزّعة حاليًا. ومع ذلك ، خلافا للاعتقاد السائد بأن الصراصير لن تنجو من التداعيات النووية المتطرفة ، على الرغم من وجود بعض الأشياء التي من شأنها.
• لا تزال ملاحظات ماري كوري من تسعينات القرن التاسع عشر تعتبر خطيرة للغاية ولا يمكن التعامل معها دون حماية ، نظرًا لمستويات النشاط الإشعاعي المرتفعة. يتم تخزينها حتى في صناديق مبطنة بالرصاص. لم تكن هي ولا زوجها ، بالطبع ، يعرفان أي شيء عن ذلك ويتعاملان مع المواد المشعة طوال الوقت في بحثهما. وفي النهاية دفعت ثمن ذلك ، حيث ماتت من فقر الدم اللاتنسجي في عام 1934 ، نتيجة التعرض الطويل الأجل للإشعاع المؤين. وقد قُتل زوجها بعد أن دهسته عربة تجرها الخيول بعد بضع سنوات من فوز ماري وبيار بجائزة نوبل. كان بيير كوري يسير عبر الشارع أثناء هطول الأمطار الغزيرة عندما أصيبت بالعربة ، مما أدى إلى كسر جمجمته تحت عجلة النقل.
• على الرغم من نفي أي خطأ من قبل الراديوم في الولايات المتحدة ، بعد الدعوى القضائية ، فإنهم وغيرهم من المصانع التي تعاملت مع الطلاء الراديوم المغمور بسرعة تغير ظروف العمل للفتيات الرسم هاتفي. تم حظر "نقطة الإشارة الشفة" الموصى بها سابقاً للحفاظ على طرف ناعم على الفرش. علاوة على ذلك ، تم تزويد الفتيات بوسائل حماية مختلفة لتقليل التعرض للطلاء. بعد إجراء هذه التغييرات البسيطة ، سرعان ما اختفت المشكلات الصحية بين رسامي خطوط الاتصال الهاتفي ، على الرغم من أنه من المحتمل أن بعضًا منها على الأقل ما زال يعاني من السرطان في وقت لاحق من الحياة نتيجة للعمل مع طلاء الراديوم. ولكن ، على الأقل ، لم تعد المشكلة منتظمة بين معظم العمال. حقيقة أن التغييرات كانت قد أقيمت بسهولة وكانت نجاحًا مدويًا ، إلى جانب حقيقة أن العلماء والإدارة العليا في الراديوم في الولايات المتحدة قد اتخذوا سابقًا خطوات لحماية أنفسهم ولكن ليس بالبساطة بالنسبة إلى الفتيات ، مما زاد من غضب العامة.
• على الرغم من أن فتيات الراديوم استقرن خارج المحكمة وسرعان ما ماتت ، فإن الدعوى القضائية والإعلام الذي ينتهجهن كان لهن تأثير كبير على حركة حقوق العمال ، بما في ذلك تأسيس سابقة للعمال لكي يتمكنوا من مقاضاة الشركات بسبب انتهاكات العمل. تحسين معايير السلامة الصناعية لحماية العمال أكثر ؛ وبعد ذلك ، تم استخدامها جزئيًا كوسيلة للحصول على مشروع قانون للكونغرس تم تمريره يسمح للعاملين بالتعويض عن الأمراض المكتسبة من العمل المهني. في تقرير صادر عن لجنة الطاقة الذرية الأمريكية بخصوص العمال الذين يطورون القنبلة الذرية ، لوحظ أيضًا "إذا لم يكن الأمر بالنسبة لهؤلاء الرسامين المجهزين بالآلات ، فقد يكون آلاف العمال ، وربما لا يزالون ، في خطر كبير".
• وكانت آخر امرأة بقيت على قيد الحياة تعمل كرسام للاتصال الهاتفي في الحقبة التي قيلت فيها الفتيات للطلاء المحمَّص بالراديوم آمنة تمامًا فقط في الآونة الأخيرة. عاشت ماي كين إلى سن 107 ، على الرغم من أنها أصيبت مرتين بالسرطان في حياتها وفقدت كل أسنانها خلال عقد من العمل كرسام للاتصال. عانت أيضا من مشاكل اللثة بقية حياتها الطويلة. عملت في شركة Waterbury Clock Co.(تسمى الآن تيميكس) في سن ال 18 في عام 1924. كانت محظوظة بالنسبة لها ، وكرهت العمل ، وكانت بطيئة في ذلك ، وكرهت كذلك الملمس الصارم للطلاء ، لذا تجنب إلتصاق الفرشاة في فمها لتوجيه الطرف. بعد مجرد صيف هناك ، في "تشجيع" رئيسها (الذي تبين أنه انقذ حياتها بطريق الخطأ) ، وجدت عملاً مختلفاً. توفي كين في سن 107 في 1 مارس 2014.
• كما شارك زوجان من أطفال ماري كوريز في الفوز بجائزة نوبل. حصلت ابنتها إيرين جوليو كوري على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1935 مع زوجها. كما أن لديها ابنة أخرى كانت مديرة لليونيسف عندما فازت بجائزة نوبل للسلام في عام 1965.