اصغر للخدمة: قصة 12 عاما من العمر كالفن غراهام

2024 مؤلف: Sherilyn Boyd | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 09:38

كان في الحادية عشرة فقط عندما فكر أولاً في الكذب حول سنه للانضمام إلى البحرية. كان العالم في خضم الحرب العالمية الثانية وتوفي بعض من أبناء عمومته في المعارك. جعل غراهام قراره. كان السؤال كيف نفعل ذلك.

بدأ بالحلاقة ، حيث كان يعتقد أنه في النهاية سيجعله يبدو أكبر سناً. (و ، ملاحظة: خلافا للاعتقاد الشائع ، الحلاقة ليس لها تأثير على معدلات نمو الشعر أو سمكه) بشكل أكثر فاعلية ، قام أصدقاءه بتزوير توقيع أمه للحصول على الموافقة ، وسرق ختم موثق ، وأخبر أمه أنه سيزور الأقارب لفترة من الوقت.

تذكر غراهام في وقت لاحق أنه في اليوم الذي ظهر فيه للتجنيد ، "لقد وقفت 5’2 ووزنت 125 رطلاً ، لكنني ارتديت واحدة من أشقائي الأكبر سناً ، وكلنا مارسنا الحديث بعمق".

على الرغم من كل جهوده ، كانت هناك مشكلة واحدة - طبيب أسنان ساعد في فحص المجندين الجدد. قال غراهام: "كنت أعرف أنه كان يعرف كيف كنت صغيرا من أسناني … عندما ظل طبيب الأسنان يقول أنني كنت في الثانية عشرة من عمري ، قلت إنني كنت في السابعة عشرة. وأخيرا ، قال إنه لم يكن لديه الوقت للتعبير معي ، اذهبوا ".

في 15 أغسطس 1942 ، أدى كالفن غراهام اليمين في البحرية. كان عمره 12 عامًا وأربعة أشهر وأثني عشر يومًا ، وكان أصغر فرد يتجند في الجيش الأمريكي منذ الحرب الأهلية وأصغر عضو في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية.

بعد أن أمضى بعض الوقت في سان دييغو من أجل التدريب الأساسي ، أبحر على متن USS South Dakota كمحمل لمدفع مضاد للطائرات بحجم 40 ملم ، "صبي أخضر" من تكساس والذي سيصبح قريبًا ليس فقط الأصغر الذي يخدم ، ولكن الأمة أصغر بطل حرب مزينة.

كانت ولاية ساوث داكوتا ، المعروفة أيضًا باسم "سفينة حربية X" أثناء الحرب ، مدمرة تحت قيادة الكابتن توماس لي غاتش التي كانت متجهة إلى غوادالكنال ، إحدى جزر سليمان في جنوب المحيط الهادي. في ليلة 14 نوفمبر 1942 ، خلال معركة Guadalcanal ، ضربت البارجة 47 مرة بالنيران اليابانية. أحد الانفجارات ألقى كالفين على ثلاثة طوابق من السلالم. وأصيب بجروح خطيرة بشظية مزقت وجهه ودمرت أسنانه الأمامية. بالإضافة إلى ذلك ، عانى من حروق شديدة ، ولكن على الرغم من إصاباته حاول إنقاذ البحارة الزملاء من الخطر.

أخذت أحزاما من الموتى وجعلت عاصمات للعيش وأعطيتهم السجائر وشجعتهم طوال الليل. لقد كانت ليلة طويلة. كان عمري … لم أكن أشتكي لأن نصف السفينة مات.

لجهوده خلال المعركة ومساعدة الجنود الآخرين ، على الرغم من إصاباته الخاصة ، حصل على النجمة البرونزية بالإضافة إلى القلب الأرجواني.

ومع ذلك ، فإن التمييز لم يدم طويلا. بعد عام من الخدمة في معركة جوادالكنال ، بينما كان يجري إصلاح بارجته ، علمت والد غراهام بما كان ابنها مستيقظًا وأبلغت البحرية بعمره الحقيقي.

بدلا من مجرد الإفراج عنه من خدمته ، ألقيت غراهام في بريجيت لثلاثة أشهر تقريبا. ويبدو أن الخطة كانت لإبقائه هناك حتى وقت خدمته ، لكن أُفرج عنه في نهاية المطاف عندما هددت أخته بالذهاب إلى وسائل الإعلام وأخبرتهم عن سجن أخيه ، رغم خدمته المتميزة. تم الإفراج عن غراهام ، حيث تم نزع ميدالياته منه ، ثم تم تفريغها من الخدمة ، وهو أمر مهم لأنه لم يتمكن من الحصول على أي عجز ، بالرغم من إصاباته.

في سن الثالثة عشرة فقط ، كان كالفن غراهام "طبيب بيطري" وجد بسرعة أنه لم يعد في المدرسة. مرة أخرى اختار حياة شخص بالغ ، وتزوج وأبوه طفل في الرابعة عشرة ، بينما كان يعمل في شركة لحام في حوض بناء السفن في هيوستن.

في السابعة عشرة ، حصل على الطلاق وجند في مشاة البحرية. بعد ثلاث سنوات ، كسر ظهره عندما سقط من رصيف. هذا الحدث المؤسف أنهى مهنته في الخدمة وتركه يبيع اشتراكات في مجلة لقمة العيش.

طوال ما تبقى من حياته ، قاتل غراهام للحصول على كل من الفوائد الطبية وسجل نظيف للخدمة. في عام 1978 ، حصل في النهاية على تفريغ مشرف (وافق عليه الرئيس جيمي كارتر) ، وتمت إعادة جميع ميدالياته باستثناء القلب الأرجواني. كما تم منحه 337 دولارًا كتعويض سابق لكنه حُرم من المزايا الصحية باستثناء حالة الإعاقة لأحد أسنانه اللذين فقدهما خلال الحرب العالمية الثانية.

في عام 1988 ، حظيت قصته باهتمام الجمهور من خلال الفيلم التلفزيوني ، "يونغ يونغ ذا هيرو". دفع نشر قصته الحكومة لمراجعة قضيته ووقع الرئيس رونالد ريجان تشريعًا منح من جراهام مخصصات العجز الكاملة ، وزاد راتبه مرة أخرى إلى 4917 دولارًا وسمحت له بمبلغ 18000 دولارًا عن الفواتير الطبية السابقة التي تكبدها بسبب الإصابات التي لحقت به أثناء وجود عضو في الجيش. ومع ذلك ، كان هذا يتوقف على إيصالات الخدمات الطبية. لسوء الحظ ، فإن بعض الأطباء الذين عالجوه قد ماتوا بالفعل وفقدت الكثير من الفواتير الطبية ، لذلك لم يتلق سوى 2100 دولار لتغطية نفقاته الطبية السابقة.

توفي كالفن جراهام من قصور القلب في نوفمبر من عام 1992 ، في منزله في فورت وورث ، تكساس.في وقت وفاته ، أعيدت جميع زخارفه باستثناء القلب الأرجواني. بعد عامين ، أعيد قلبه الأرجواني وقدم إلى أرملته في احتفال خاص. كما حصل على وسام خدمة الدفاع الوطنى ، ميدالية الحملة الآسيوية - المحيط الهادئ مع جهاز Battle Star البرونزي وميدالية Victory Victory.