مزبلة التاريخ: فيلق مراقب الأرض

2024 مؤلف: Sherilyn Boyd | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 09:38

صدمة موجة

كانت الولايات المتحدة قد عرفت منذ نهاية الحرب العالمية الثانية أن السوفييت سيحاولون بناء سلاح نووي خاص بهم ، لكن أفضل التقديرات هي أن الأمر سيستغرق من ثماني إلى عشر سنوات للقيام بذلك. لقد تمكنوا من ذلك في أقل من أربعة.

وقُدرت القنبلة السوفياتية بالقوة التي سقطت على ناغازاكي في الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الثانية. تلك القنبلة قتلت أكثر من 70،000 شخص. مما يزيد الطين بلة ، كان السوفيات أيضا بناء قاذفات بعيدة المدى التي يمكن أن تصل إلى الولايات المتحدة. وقد عجلت دخول أمريكا في الحرب العالمية الثانية بهجوم مفاجئ على بيرل هاربور. الآن ، مع اشتعال الحرب الباردة ، بدا من الممكن أن الحرب القادمة قد تبدأ بهجوم تسلل ذري من قبل الروس. إذا كان هدفهم مدينة أمريكية رئيسية مثل واشنطن العاصمة أو نيويورك ، يمكن أن يكون عدد الضحايا بالملايين.

في الظلام

كان لدى الولايات المتحدة قدرة محدودة على اكتشاف القاذفات الواردة باستخدام الرادار ، وهي التكنولوجيا التي استخدمتها بريطانيا للدفاع عن نفسها من الطائرات المقاتلة النازية والقاذفات خلال الحرب العالمية الثانية. ولكن كانت هناك فجوات كبيرة في تغطية الرادار في الولايات المتحدة ، وحتى في الحالات التي لا توجد فيها ثغرات ، لم تكن أنظمة الرادار في أواخر الأربعينات من القرن العشرين قادرة على اكتشاف الطائرات التي تحلق على ارتفاع منخفض.

ومن المرجح أن الروس كانوا يعرفون ذلك ، فإذا ما قاموا بالهجوم ، فإن مهاجميهم سيحلقون على مسافة لا يمكن أن يكتشفها الرادار. وكان من الضروري وضع بعض الوسائل الأخرى لاكتشاف هذه الطائرات حتى يتحسن نظام الرادار. قام المخططون العسكريون الأمريكيون بغمس فكرة تم استخدامها خلال الحرب العالمية الثانية: توظيف متطوعين مدنيين لمشاهدة المهاجمين الذين يستخدمون المنظار والعين المجردة.

خلال الحرب ، تم نشر أكثر من 1.5 مليون مدني في 14000 مركز مراقبة على السواحل الشرقية والغربية لمراقبة الطائرات القادمة من ألمانيا أو اليابان. هذا "فيلق المراقبة الأرضية" ، كما كان معروفًا ، تم القضاء عليه في نهاية الحرب. ولكن الآن بعد أن كان التهديد بالهجوم الجوي العدو يرتفع مرة أخرى ، تم اتخاذ القرار لإعادة تشغيله مرة أخرى.

العين لها

وبحلول أوائل عام 1952 ، كان أكثر من 200،000 متطوع مدني يراقبون في فيلق المراقبة الأرضية المعاد تشكيله في 8000 مركز مراقبة ، ليس فقط على السواحل الشرقية والغربية كما في الحرب العالمية الثانية ، ولكن أيضًا على طول الحدود الشمالية مع كندا. ليس خوفًا من أن الكنديين قد يغزون ، ولكن لأن الطريق الجوي المحتمل من الاتحاد السوفييتي إلى الولايات المتحدة كان فوق الغطاء الجليدي القطبي وأسفل كندا. يعمل النظام بنفس الطريقة التي كان يعمل بها خلال الحرب:

• كلما رصد مراقب مدني طائرة أو أكثر في منطقته ، قاموا بالإحاطة علما بعدد الطائرة ونوعها وارتفاعها ؛ موقفهم والمسافة من مركز المراقبة ؛ واتجاههم للسفر. (تم تجاهل الطائرات الخاصة الصغيرة والرحلات العادية داخل المطارات القريبة والخروج منها).
• ثم اتصل المتطوع بهذه المعلومات إلى ما كان يسمى "مركز تصفية" يعمل فيه متطوعون آخرون. كانت مهمة مركز الفلتر هي مطابقة تقرير المراقب بالنشاط الجوي المعروف في تلك المنطقة.
• إذا كان مركز التصفية قادرًا على التعرف على الطائرة والتأكد من أنها غير نظيفة ، فإنها لم تفعل أي شيء آخر. وإذا لم يتمكنوا من ذلك ، فقد قاموا بإرسال المعلومات إلى الجيش ، الذي كان عليه حينئذٍ أن يقرر ما إذا كان ينبغي له أن يقذف الطائرات المقاتلة لاعتراض الطائرة.

متعة للعائلة بأكملها

كان المتطوعون في سلاح المراقب الأرضي من جميع مناحي الحياة. وكانت المتطلبات الوحيدة هي أن لديهم بصرًا جيدًا وسماعًا جيدًا وحسن التقدير والقدرة على التحدث بوضوح عند الاتصال بالهاتف في مشاهدات الطائرات. كان أصغر المتطوعين أصغر من 10 سنوات وكان أكبرهم في الثمانينيات. كانت بعض المدارس الثانوية بها نوادي للرواد كانت شائعة لدى الأطفال الذين أرادوا الحصول على عذر للخروج من الصف.

تلقى المتطوعون تدريباً حول كيفية التعرف على الطائرات وتم إعطاؤهم كتيبات إرشادية تحتوي على صور للطائرات الودية والأعدية. كما تم إصدار نماذج شفافة يمكنهم تحملها لقياس مدى بعد الطائرات. إذا كانت الطائرة صغيرة بما يكفي لملئها داخل الفتحة التي تحمل علامة "5 أميال" ، كانت على بعد خمسة أميال. إذا كان حجمه كبيرًا جدًا على تلك الحفرة ولكنه يتناسب مع فتحة "ميل 1" الأكبر ، فإنه على بعد ميل واحد تقريبًا.

الانتظار الطويل

وعلى الرغم من أن فيلق رصد الأرض ظل قائماً حتى نهاية العقد ، إلا أنه لم ينجح أبداً في سد الثغرات في تغطية الرادار الأمريكية في أي مكان بالقرب من الفعالية التي كان يأملها الجيش. الاعتماد على المتطوعين كان جزءًا كبيرًا من المشكلة: على الرغم من أن فكرة مشاهدة قاذفات العدو قد تبدو مثيرة في البداية ، إلا أن هناك نشاطًا جويًا غير عاديًا صغيرًا للإبلاغ عنه ، وسرعان ما أصبحت المهمة مملة.ولم يكن الكثير من مراكز المراقبة يسخن في فصل الشتاء ويفتقر إلى تكييف الهواء في الصيف ، مما جعل من الصعب العثور على متطوعين لملء نوبات العمل التي تستغرق ساعتين. وعلى الرغم من أنه كان من المفترض أن تكون المشاركات على مدار الساعة ، إلا أن قلة من الناس كانوا على استعداد للتطوع في منتصف الليل. النتيجة: العديد من المشاركات كانت غير مشغولة وغير مشغلة لعدة أيام.

وبالرغم من أن الجيش كان يأمل في تجنيد أكثر من مليون متطوع ، فإن أعدادهم لم تتعد أكثر من 200،000 ، وبحلول نهاية عام 1953 ، انخفض عدد المتطوعين النشطين إلى حوالي 100،000. حتى بعد أن نجح الاتحاد السوفياتي في اختبار قنبلة نووية حرارية في عام 1955 ، وجد تقرير للقوات الجوية الأمريكية أن "الغالبية العظمى من الأمريكيين يفضلون لعب الجسر ، أو مشاهدة التلفزيون ، أو الذهاب إلى الفراش" من قضاء وقت فراغهم في مشاهدة طائرات العدو في سلاح مراقب الأرض.

مجرد ندى

على الرغم من أن العسكريين لم ينظروا على ما يبدو في حقيقة الأمر إلى دفع الناس لمراقبة طائرات العدو ، إلا أنها كانت على استعداد لإنفاق مبالغ طائلة من المال لتحسين أجهزة الرادار الأمريكية. وقضى الكثير من الخمسينيات في بناء شبكة من 63 محطة رادار تمتد من ألاسكا عبر أقصى شمال كندا إلى غرينلاند وأيسلندا. هذا النظام ، الذي أطلق عليه خط الإنذار المبكر البعيدة ، أو خط DEW ، تكلف أكثر من 600 مليون دولار في عام 1957 ، أي ما يعادل أكثر من 5.1 مليار دولار اليوم. تم إنفاق 2 مليار دولار أخرى (26 مليار دولار اليوم) على نظام كمبيوتر لربط محطات الرادار معاً. عندما بدأ النظام في بداية عام 1957 ، أصبح فيلق مراقب الأرض على الفور عفا عليه الزمن ، وتم إبطال مفعوله في يناير 1959. اليوم عن كل ما تبقى من السلك هي الشارات ، والكتيبات ، والمحتويات الأخرى التي تظهر على موقع ئي باي ، ذكريات الناس الذين تطوعوا بوقتهم. ويتذكر بوب هازل ، الذي كان عضوًا في نادي مدرسي المدرسة الثانوية في مدينة تشيسابيك بولاية ميريلاند: "كان الأمر ممتعًا". "شعرت كما لو كنت مهمة وكان عملاً مهماً" ، قال للمقابلة في عام 2015. "وبطبيعة الحال ، أعتقد أنه كان".