القوات الجوية الشمالية خلال الحرب الأهلية الأمريكية

2024 مؤلف: Sherilyn Boyd | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 09:38

إذا كنت تعتقد أن الحرب الجوية كانت مخصصة لفترة ما بعد اختراع الطائرات ، فقد ظننت أنك مخطئ. خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، استخدمت قوات الاتحاد بالونات الهواء الساخن للتجسس على القوات الكونفدرالية.

كانت فكرة استخدام البالونات من بنات أفكار سلمون بي شيس ، وزير الخزانة ، وجوزيف هنري ، أمين مؤسسة سميثسونيان. اقترحوا على الجيش إنشاء سلاح البالون تحت قيادة ثاديوس لوي للقيام ببعض "الاستطلاع الجوي" للاتحاد.

في 17 يونيو 1861 ، أظهر لوي منطادته أمام الرئيس أبراهام لنكولن. صعد إلى ارتفاع شاهق يبلغ 500 قدم وحلّق بالون على مسافة قصيرة بين واشنطن مول حيث يقف الآن المتحف الوطني للطيران والفضاء. كان لينكولن قد رأى بلا شك بالونات الهواء الساخن تفعل مثل هذه الأشياء في المعارض لسنوات. ما جعل هذه الرحلة الخاصة هي أن البالون كان موصلا بكابل يربط بين جوي إلى وزارة الحرب.

في أول اتصال أرض-أرض في أمريكا ، أرسل لوي البرقية التالية إلى لينكولن من منطاده: "المدينة ، مع مجموعة من المعسكرات ، تقدم مشهدًا رائعًا …"

بعد فترة وجيزة ، كتب لينكولن إلى الجنرال وينفيلد سكوت عن قدرات لوي. ومع ذلك ، عندما قدم لوي نفسه للجنرال ، وجد أن سكوت كان أقل من الإعجاب. في نهاية المطاف كان على لينكولن أن يتدخل شخصيا ليقبل الجنرال لوي في الصفوف.

في أغسطس 1861 ، تم بناء أول بالون عسكري وإسمه الاتحاد. كان البالون يعتمد على الاستفادة من خطوط الغاز الطبيعي في واشنطن العاصمة ، لذا لم يكن بمقدورها أن تذهب بعيداً. ومع ذلك ، استطاع لوي في الشهر التالي أخذ منطاده لمسافة تصل إلى 1000 قدم والتجسس على القوات الكونفدرالية المقيمة في كنيسة فال ، فيرجينيا. مع اتجاهه ، تمكنت قوات الاتحاد من استهداف قوات العدو بدقة دون أن تراها في الواقع. كانت هذه أول مرة عسكرية ، وأدى النجاح في إنشاء فيلق البالون.

كان الترتيب الأول من العمل لتوظيف المزيد من الملاحة الجوية. حوالي أكتوبر 1861 ، تم ربط عدد من البالونات على طول نهر بوتوماك. من وجهة نظرهم ، كان الناس الذين يحرسون البالونات قادرين على رؤية أي نشاط كونفدرالي يصل إلى مسيرة يوم واحد ، مما يمنح الاتحاد الوقت لإعداد خطة للدفاع.

طوال عام 1862 ، واصل لوي الذهاب في مهام الاستطلاع ، مشيرا إلى خرائط حيث كانت القوات الكونفدرالية موجودة. عندما سافر في الليل ، كان يحسب النيران. لم يكن كل الأخبار الجيدة ، على الرغم من. سرعان ما التقطت القوات الكونفدرالية ما كان يحدث وبدأت إطلاق النار على البالونات بالبنادق والمدافع. ولحسن حظ الناس في البالونات ، كان من الصعب على الجنود على الأرض ضربهم - وكان من السهل على الجنود في البالون أن يسقطوا كل من أخذ رصاصة واحدة.

عندما فشل التصوير ، تعلم الاتحاد الكونفدرالي كيفية إخفاء مواقعه بالتمويه والحجب ، مما جعل مهمة لوي أكثر صعوبة. إذا قام الاتحاد الكونفدرالي بإشعال حرائق أقل ، فإن تقديرات لوي لقواتهم ستكون منخفضة ، وستقلل قوات الاتحاد من قوة الجنوب. كانوا يرسمون أيضًا المدافع المزيفة باللون الأسود ويضعونها حول المخيم ، بحيث إذا حدث بالون أثناء تحليقه في حين أنه كان لا يزال خفيفًا ، فإن الشمال سيعتقد أنه كان لديه الكثير من الموارد للصدفة في القتال. كانت تسمى هذه المدافع المزيفة "مسدسات الكويكرز" لأنها كانت ، كما هو الحال مع الكويكرز الهادئ ، غير مؤذية تمامًا في الحرب.

لقد شرع الجنوب في نسخ نجاح البالونات في مرحلة ما ، لكنهم افتقروا إلى التكنولوجيا والموارد اللازمة لجعل مناطيدهم عملية. كان من الصعب السيطرة على البالون الكونفدرالي الأول ، لأنه كان مصنوعًا من القطن الملون وأبقى عالياً مع الهواء الساخن. تمكن بالونير من رسم خريطة لمواقع الاتحاد حول يوركتاون على الرغم من الصعوبات. كانت المحاولة الثانية أقل نجاحًا. كان البالون المصنوع من الحرير (الذي قيل أنه مخيط من عباءات جنوب الجرس) مرتبطا بزورق سحب وسحب على طول نهر جيمس قبل تحطم القاطرة واستولت قوات الاتحاد على البالون.

أوفدت Union Balloon Corps زوالها قبل نهاية الحرب الأهلية. مع تبديل القيادة في عام 1863 ، تم تخفيض التمويل للبرنامج مما يعني أن المناطيد لم يعد بإمكانه الاستمرار في البقاء عالياً. علاوة على ذلك ، اتهم لوي نفسه بأنه "مخالفات مالية" وأجبر على الاستقالة. أصبح لوي القوة الدافعة وراء الحملة بأكملها ، وبدون أن يدافع عن السلك ، تم حلها.

حقائق المكافأة:

• بالإضافة إلى تكنولوجيا البالونات ، شهدت الحرب الأهلية استخدامًا كبيرًا لأجهزة التلغراف على كلا الجانبين. تعامل الاتحاد أحيانًا مع ما يزيد عن 4500 برقية في اليوم عن الحركات الكونفدرالية.قام الطرفان بتشفير رسائلهم باستخدام الأصفار ، وتعلم الجانبان كيفية استخدام آلات التلغراف. في بعض الأحيان ، تصبح الرسائل غير قابلة للقراءة بسبب الأخطاء التي تحدث نيابة عن الأشخاص الذين يرسلونها. كان روبرت إي لي يكره التلغراف ، بل وأمر ضباطه بعدم إرسال أي شيء ، خشية أن يعرف الاتحاد ما تحتوي عليه الرسائل.
• قبل تعيينه رئيساً للملاحة الجوية ، كان لوي ببساطة عالمًا في علم الطيران. بعد أسبوع من سقوط فورت سمتر ، الذي بدأ الحرب الأهلية ، يمكن العثور على لوي في رحلة بالون تسع ساعات من سينسيناتي ، أوهايو ، إلى يونيون ، ساوث كارولينا. عندما هبطت القوات الكونفدرالية اتهمه بالتجسس لصالح الاتحاد. وقد اقتنعوا في نهاية الأمر ببراءته - وهو أمر ندموا عليه في وقت لاحق - وعاد لوي إلى الشمال ، حيث علم أن السيد هنري أراد التحدث معه.
• واصلت لوي أن تكون متحمسة للطيران. كما جعل "السكك الحديدية في السحاب" في ولاية كاليفورنيا ، والتي نقل الركاب إلى قمة جبل صدى. لكن أحد أروع مخلفاته هو حفيدته ، البانشو بارنز الرائع ، الذي اشتعل أيضا حشرة الطائرة.