هذا اليوم في التاريخ: 21 أبريل - المحاصرين
Sherilyn_Boyd | محرر | E-mail
هذا اليوم في التاريخ: 21 أبريل 1930
كان السجن بحد ذاته حفرة جهنم تعيسة ، محتشدة بـ 4300 سجين في مبنى مصمم لاستيعاب 1500 فقط. تم بناء توسع ، وتم إنشاء سقالات على الجزء الخارجي من قسم واحد من المبنى المسمى الكتلة الكبيرة. هذه هي المنطقة التي اشتعلت فيها النيران عندما أشعلت شمعة كومة من الخرق الزيتية بعد احتجاز السجناء في زنزاناتهم ليلاً.
لقد كان الكساد ، وكان العديد من السجناء مسجونين بسبب جرائم بسيطة ارتكبت من اليأس لإطعام عائلاتهم ، وهو ما يفسر الإزدحام الهائل. كل باب زنزانة كان لا بد من قفله وإلغاء قفله يدويًا ، مما جعل العديد من الرجال يتسولون للإفراج عنهم.
انطلق مأمور السجن لينقذ مخبأه الخاص ، ولكن ابنته كانت عالقة حول كيفية تقديم المساعدات للسجناء المصابين والمحتضرين في الساحة الرئيسية. تمكن اثنان من السجناء من تصارع المفاتيح من حارس لا شيء ، وأنقذ حياة العديد من زملائه السجناء وضباط الإصلاحيات ، ليصبحوا أبطالاً غير محتملين.
لماذا تم إطلاق النار كان متنازع عليه في أعقاب المأساة (لم يكن هناك نقاش حول سبب الحريق). وذكر مسؤولو السجون أن ثلاثة سجناء بدأوا النيران لإحداث تغيير في محاولة الفرار. وفي الشهور التي أعقبت الحريق ، انتحر اثنان من السجناء الثلاثة المتهمين بإشعال النار ، الأمر الذي يكهن البعض بأنه يضفي بعض الوزن على مطالبة مسؤولي السجن.
اعتقد آخرون أن الحريق كان حادثاً مروعاً ، وألقت السلطات في السجن باللائمة على السجناء لإلقاء اللوم على سوء معالجة الإدارة للوضع.
في النهاية ، تسبب الحريق في مقتل عدد من الأشخاص أكثر من حريق شيكاغو الكبير في عام 1871 (انظر: كيف بدأ حريق شيكاغو العظيم؟) ونيران مصنع شيرتويست في مدينة نيويورك ، ولكن عدد قليل جدا من الناس سمعوا عن المأساة التي وقعت في 21 أبريل 1930. يقول الدكتور ميتشل روث من كلية العدالة الجنائية ، الذي أجرى أبحاثًا شاملة حول النار ،:
هناك الكثير من الكتب حول الكثير من الكوارث في البلاد ، ولكن يتم ترك السجن من معظم المختارات التي تتميز بالكوارث الكبرى. لا أعرف لماذا. ربما كان ذلك لأن الجمهور اعتقدوا أنهم أقل جدارة بالتوثيق من الآخرين لأنهم كانوا سجناء.
