الشركة

2024 مؤلف: Sherilyn Boyd | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 09:38

بالنسبة لبعض الناس ، كلمة "الشركة" لها دلالات سلبية ، وليس بدون سبب - تتبادر إلى الذهن أسماء مثل إنرون وليمان براذرز. ولكنها أيضًا واحدة من أعظم الأدوات للنمو الاقتصادي الذي تم اختراعه على الإطلاق. إليك نبذة تاريخية رائعة عن الشركة.

خلفية

يمتلك معظمنا فهمًا بسيطًا للشركات مثل الشركات الكبيرة ، مثل Coca-Cola أو Microsoft أو GE. ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك: الشركة عبارة عن شركة أو مجموعة من الأشخاص يعملون ككيان واحد - في كثير من الأحيان ، ولكن ليس دائمًا ، نشاط تجاري - معترف به قانونًا على أنه منفصل عن الأشخاص الذين يمتلكونه. هذا الجزء الأخير أمر بالغ الأهمية. يتمثل أحد الجوانب الأساسية للشركة في أنه مسموح قانونًا بالمجازفة التي لا تؤثر شخصياً على مالكيها الأفراد خارج استثماراتهم المالية فيها. إذا كنت ، على سبيل المثال ، تريد أنت وأصدقاؤك استثمار الأموال في رحلة استكشافية ، حيث يمكنك الإبحار بأسطول من السفن عبر المحيط إلى أرض غريبة غير معروفة ، أو قهر أو قتل الناس هناك ، والسيطرة على تلك الأرض لنفسك ربما ترغب في تشكيل شركة لحماية أنفسكم قانونًا ضد أي مشكلة - مالية أو غير ذلك - التي قد تجلبها هذه المغامرة المحفوفة بالمخاطر. (وهذا ، بالطبع ، هو بالضبط ما حدث في بعض أقرب أشكال الشركة الحديثة … ولكن المزيد حول ذلك لاحقًا).

التاريخ التأسيسي

استمدت كلمة "corporation" من المجموعة اللاتينية ، أي "الجسد" أو "جسد البشر". كان لدى الرومان القدماء ما يمكن اعتباره شكلاً مبكرًا للمؤسسة ، وهي مجموعات معترف بها قانونًا متنوعًا مثل المنظمات الدينية والمدارس وحتى المدن - لكن تلك المجموعات لم يكن لديها نفس الوضع القانوني أو البنية مثل شركات اليوم. وجاءت مقدمة أكثر مباشرة للشركة الحديثة في القرنين السادس عشر والسابع عشر ، وهو ذروة عصر الاستكشاف ، عندما كانت تتنافس دول أوروبا على الفرص المتاحة لاكتساب ثروة ضخمة في جميع أنحاء العالم. بدأت ممالك أوروبا الغربية بمنح مواثيق ملكية لمجموعات من المستثمرين ، وسمح لهم بالعمل ككيانات قانونية لأغراض التجارة الخارجية والغزو ، مع المنافع المتبادلة لكل من الحكومة والمستثمرين. (كانت المواثيق الملكية قد استُخدمت منذ قرون ، ولكن فقط للمؤسسات القائمة مثل المستشفيات والجامعات والمدن.) مثالان بارزان على الشركات القائمة على الميثاق الملكي في وقت مبكر:

• في عام 1600 ، منحتها الملكة إليزابيث الأولى مجموعة من المستثمرين الأثرياء ميثاق ملكي لتشكيل شركة الهند الشرقية البريطانية. لقد منحت الشركة احتكارًا لكل التجارة في جزر الهند الشرقية - أساسًا كل شيء من الهند إلى الصين - وفي المقابل ، حصلت الحكومة الإنجليزية على الضريبة على الأرباح الهائلة التي حققتها الشركة.
• في عام 1606 ، حصلت شركة فرجينيا على ميثاق من الملك جيمس الأول ، بهدف تأسيس مستعمرات في أمريكا الشمالية. في عام 1607 قامت الشركة بتأسيس جيمستاون ، في ولاية فرجينيا الحالية - أول مستوطنة إنجليزية دائمة في أمريكا الشمالية.

شكرا للمشاركة

كانت كل من شركتي الهند الشرقية وفيرجينيا أمثلة مبكرة للشركات المساهمة: الشركات التي تمتلكها مجموعة من المستثمرين الذين يمتلكون نسبًا مختلفة من القيمة الإجمالية للشركة في شكل أسهم أو أسهم في الشركة. (هذه الأسهم هي ما يتم بيعه في "أسواق الأوراق المالية" أو "البورصات".) تعود جذور هذه المنظمات المقسمة إلى 1200s ، لكنها لم تتطور إلى هذا الشكل الأكثر حداثة حتى بدأت الحكومة البريطانية في استئجار مشترك المؤسسات المالية في أواخر 1500s.

كان هذا تطورا هائلا في تاريخ الشركات. سمح لهم بزيادة مبالغ نقدية هائلة وجذب نسبة أكبر من الجمهور إلى لعبة الاستثمار - وهو جزء كبير من السبب في أن شركات المساهمة مشتركة للغاية اليوم. بعد أن حصلت شركة فرجينيا على ميثاقها عام 1606 ، أطلق المؤسسون حملة إعلانية تهدف إلى بيع الأسهم في جميع أنحاء إنجلترا. اشترى أكثر من 1600 شخص أسهم في الشركة ، مما جعل الشركة تعادل عدة ملايين من الدولارات من أموال اليوم. استخدموا المال لدفع ثمن السفن والأحكام اللازمة لتأسيس أول مستعمرة إنجليزية ناجحة في أمريكا الشمالية.

إن تاريخ الشركات في معظم السنوات الـ 200 القادمة كان يدور في المقام الأول حول تأجير الشركات من قبل قوى أوروبية مختلفة لأغراض التجارة والاستعمار في الخارج.

BUBBLE و CRASH

في خضم كل هذا ، وقع حدث آخر: في عام 1720 ، استخدم المساهمون الرئيسيون في شركة تجارية بريطانية في الخارج تسمى شركة بحر الجنوب ، بالتواطؤ مع أعضاء الحكومة البريطانية ، حملة الشائعات لجعل الشركة تبدو أكثر نجاحًا من كان في الواقع. أدى ذلك إلى نوبة وطنية لشراء أسهم الشركة ، مما أدى إلى ارتفاع سعر السهم. كانت هذه أول "فقاعة" سوق الأسهم.

لكن شركة بحر الجنوب كانت خدعة ؛ كان يكاد لا يكسب أي أرباح على الإطلاق. في أواخر عام 1720 ، انفجرت الفقاعة ، وانهارت الشركة ، وانخفض سعر أسهمها ، مما دفع آلاف المساهمين (الأفراد والشركات) إلى الإفلاس وكاد يدمر الاقتصاد البريطاني بأكمله.كان هذا هو "انهيار سوق الأسهم" الأول في التاريخ. أدى الغضب العام الناجم عن الحدث إلى بعض القوانين الأولى التي تنظم الشركات. وقد لعبت مثل هذه الفضائح ، وردود الفعل الحكومية اللاحقة ، دوراً رئيسياً في تشكيل مسار تاريخ الشركات منذ ذلك الحين.

وسائل منفصلة

وخلال هذه الفترة أيضًا ، ظهر أحد أهم المفاهيم القانونية المتعلقة بالشركات: المسؤولية المحدودة. وهذا يعني أنه إذا فشلت الشركة التي تمتلك فيها الأسهم أو تم رفع دعوى ضدها وتنتهي بذلك بملايين الدولارات ، فإنك لست مسؤولاً شخصياً عن الديون. لا يمكن للمدينين المجيء والذهاب إلى منزلك أو أي متعلقات شخصية أخرى. يمكن لك ولجميع المساهمين الآخرين في الشركة أن يخسروا فقط ما استثمرته عندما اشتريت أسهم الشركة. وبعبارة أخرى ، تقتصر مسؤوليتك على المبلغ الذي دفعته مقابل مشاركاتك.

تم وضع مسؤولية محدودة كطريقة لتشجيع الناس على الاستثمار في مشاريع تجارية محفوفة بالمخاطر قد يكونون حذرين من ذلك ، وبالتالي تشجيع ريادة الأعمال. يرجع الفضل في هذا المفهوم إلى كونه سبباً رئيسياً للنجاح الهائل للشركات في جميع أنحاء العالم. (لم يتم تمرير قوانين الولايات المتحدة الأولى التي تمنح الشركات حماية محدودة المسؤولية حتى أوائل القرن التاسع عشر ، ولكن الشركات السابقة كانت تمتلك بعض أشكال هذه الحماية لتعود إلى أوائل القرن السابع عشر).

ثورات الشركات

وجاءت القفزة الكبرى التالية في تاريخ الشركات بعد الثورة الأمريكية. لم تعد خاضعة للقوانين البريطانية ، فجأة أصبحت الولايات المتحدة الجديدة تملك السلطة لاستئجار الشركات نفسها ، ومن أجل تشجيع الأعمال في الدولة الناشئة ، جعلت من السهل نسبيا القيام بذلك. والثورة الصناعية ، التي كانت على قدم وساق في هذا الوقت ، لم تؤد إلا إلى إشعال نار الشركات المتزايدة. بحلول عام 1800 كان هناك حوالي 300 شركة في الولايات المتحدة. بحلول عام 1840 ، كان هناك ما يُقدَّر بنحو 10000 شخص - وهو أكبر عدد من أي بلد في العالم. بعض الأمثلة:

• وقد استأجر الكونغرس الثاني للولايات المتحدة من قبل الكونغرس في عام 1816 كشركة خاصة مملوكة بشكل مشترك من قبل الحكومة ومجموعة من المستثمرين من القطاع الخاص. وبحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، بلغت قيمته حوالي 35 مليون دولار (أي ما يقرب من 900 مليون دولار من أموال اليوم) وكانت أكبر شركة في البلاد.
• تأسست شركة سكك حديد شمال المحيط الهادي بموجب ميثاق الكونغرس في عام 1856 وبلغت قيمتها حوالي 100 مليون دولار (حوالي 2.7 مليار دولار اليوم). وظلت شركات السكك الحديدية من بين أكبر الشركات لبقية القرن ، وخلقت ثروة هائلة من "البارونات السارقين" الأمريكيين مثل جاي غولد وكورنيليوس فاندربيلت.
• في عام 1892 ، منحت ولاية نيوجيرسي ، المعروفة في ذلك الوقت باعتبارها الدولة الأكثر ملائمة للأعمال التجارية - فرض رسوم منخفضة للشركات ، فرض ضرائب منخفضة على الشركات ، وهلم جرا - أندرو كارنيجي ميثاق الشركة لإمبراطوريته الصلب ، بمناسبة الرسمية تأسيس شركة كارنيجي ستيل. وبعد تسع سنوات ، في عام 1901 ، باع كارنيجي الشركة إلى جيه بي مورغان مقابل 480 مليون دولار (أكثر من 13 مليار دولار اليوم). كان في ذلك الوقت أكبر صفقة تجارية في التاريخ.

حتى الآن

منذ بداية القرن العشرين ، استمرت الشركات في النمو من حيث الحجم والعدد والتعقيد. كانت هذه بداية عصر التكتلات (مجموعات ضخمة من شركات مختلفة تحت ملكية واحدة) والشركات متعددة الجنسيات (الشركات التي تعمل في أكثر من بلد واحد). ومن المستحيل تقريباً المبالغة في تقدير الوضع الذي تتمتع به الشركات في العالم اليوم. في الولايات المتحدة وحدها ، هناك أكثر من 6 ملايين شركة نشطة. أكبر الولايات المتحدة (وثاني أكبر في العالم) هو وول مارت. تبلغ قيمتها حوالي 476 مليار دولار - ويعمل بها 2.2 مليون موظف.

كما أن الشركات الكبرى مذنبة بارتكاب انتهاكات واسعة النطاق ومحاولات لاحقة لكبح هذه الانتهاكات من خلال القانون. على سبيل المثال ، قرار المحكمة العليا لعام 1911 ، أعلن أن شركة ستاندرد أويل هي شركة احتكار غير قانونية تعمل في ممارسات تجارية غير عادلة ، وقد حطمت الشركة إلى 33 شركة أصغر. حدثت انفجارات مماثلة عدة مرات منذ ذلك الحين. وفي الآونة الأخيرة ، تغيرت سلسلة من الفضائح مرة أخرى من مشهد الشركات. وتشمل هذه الانهيارات التي تسبب بها الاحتيال في إنرون (2001) ، وورلدكوم (2002) ، والعملاق المالي ليمان براذرز (خلال الأزمة المالية العالمية الكبرى لعام 2008) ، والتي تسببت وحدها في خسارة 691 مليار دولار.