Logo ar.emedicalblog.com

مزبلة التاريخ: الملحمة الرائعة للكومستوك Lode

مزبلة التاريخ: الملحمة الرائعة للكومستوك Lode
مزبلة التاريخ: الملحمة الرائعة للكومستوك Lode

Sherilyn Boyd | محرر | E-mail

فيديو: مزبلة التاريخ: الملحمة الرائعة للكومستوك Lode

فيديو: مزبلة التاريخ: الملحمة الرائعة للكومستوك Lode
فيديو: قصيدة الى مزبلة التاريخ مريم الطرابلسي 2024, مارس
Anonim
Image
Image

عمليا كان الجميع يحلمون حول التنقيب عن الذهب وضربه غنيا. لكن ماذا يحدث بعد الضربة الكبرى؟ إليكم القصة الرائعة لواحد من أكبر الجوائز في تاريخ الولايات المتحدة.

وقت القتل

في يناير 1848 ، تم اكتشاف الذهب في Sutter’s Mill ، كاليفورنيا ، مما أدى إلى اندفاع الذهب الذي جلب أكثر من 300،000 شخص إلى الإقليم. في ربيع عام 1850 ، توقف بعض المنقبين المتوجهين إلى حقول الذهب في كاليفورنيا عند سفح جبال سييرا نيفادا على بعد حوالي 20 ميلاً خارج مدينة رينو الحديثة ، نيفادا ، لانتظار أن يذوب الثلج قبل أن يستمروا فوق الجبال. لماذا لا نبحث عن الذهب بينما كانوا ينتظرون؟ لقد انتشروا على طول حافة نهر كارسون وترتفع في النهر الذي تغذي النهر من الوادي القريب. ومن المؤكد أنهم تمكنوا من العثور على بعض الذهب … ولكن ليس بما يكفي لتبرير البقاء. بعد ذوبان الثلوج بعد بضعة أسابيع ، انتقلوا إلى كاليفورنيا. قبل مغادرتهم ، على الرغم من ذلك ، سموا المكان "Gold Canyon".

دفع DIRT

انتشرت كلمة الاكتشاف في جولد كانيون ، وكل ربيع كموجة جديدة من المستوطنين والمنقبين توجهت إلى كاليفورنيا على طول الطريق نفسه ، توقف الكثيرون هناك لفترة كافية لتحريك الذهب. ومع مرور السنين وبدء العمل بالودائع الأصلية ، بدأ المنقبون في استكشاف مناطق أبعد. في كانون الثاني / يناير 1859 ، استفاد أحد المنقبين ويدعى جيمس "أولد فيرجيني" فيني وثلاثة من أصدقائه من بعض الطقس الجيد ، وذهبوا للتنقيب على قمة تل منخفض في غولد كانيون حيث كانت الأوساخ أقل من المناطق المنخفضة المحيطة بها. يعتقد Old Virginny أن كان علامة جيدة. عندما بدأوا في اختبار التربة ، أنتجت كل مقلاة حوالي 15 of من الذهب. ليس بالضبط Sutter’s Mill ، لكنه كان كافياً لتبرير امتلاك المطالبة واستكشاف المنطقة بشكل أكبر.

في تلك الأيام ، كان التقليد وقانون التعدين يمليان أنه لا يمكن لأي عامل مناجم أن يتلقى مطالبة أكبر مما يمكنه أن يعمل بنفسه. قدم كل من فيرجيني القديم وزملاؤه مطالبة بإقامة منطقة تبلغ مساحتها 50 قدمًا إلى 400 قدم ، وخلال الأيام القليلة التالية ، قدم بعض عمال المناجم مطالبات متجاورة. قام العديد من الزائرين برحلات إلى الموقع للبحث حولهم ، ولكن بالنسبة لمعظمهم ، لم يكن المقاعد 15 was كافية من الذهب لجعلهم يتخلون عن المطالبات التي كانوا يعملون بها بالفعل.

DOWNS و UPS

عندما أنهى فيرجيني القديم والآخرون غسل جميع الأوساخ السطحية من خلال "آلات الروك" الخاصة بهم - مما قلل من المعدات التي تشبه حمالات الأطفال التي هزت ذهابًا وإيابًا لفصل الذهب - فقد حفروا أعمق. كما فعلوا ، زادت كمية الذهب باطراد ، أولا إلى 5 دولارات في اليوم لكل عامل مناجم ، ثم 12 دولارًا ، ووقتًا يصل إلى 20 دولارًا ، في وقت باع الذهب مقابل 13.50 دولارًا للأونصة.

فلماذا لا تعرف Comstock Lode باسم Finney Lode أو Old Virginny Lode؟ لأنه مع مرور الأشهر وحفر عمال المناجم أعمق ، فإنهم في نهاية المطاف قد وصلوا إلى وديعة من الطين الذي يصعب العمل فيه ، وكان الذهب فيه قليلًا جدًا. معظم رواسب الذهب صغيرة ، لذا عندما نفد عمال المناجم من الحفر السهلة ، افترضوا أنهم وجدوا كل ما لديهم. هذا ما حدث ل Virginny القديمة: نفد الذهب ، لذلك انتقل إلى.

في شهر يونيو ، على بعد ميل واحد فقط أسفل التل ، ناضل اثنان من عمال المناجم يدعى بيتر أورايلي وبات ماكلولين من تحقيق ربح على مطالبة يبلغ طولها 900 قدم وراهقتا من أجلهما. وكان هذا الادعاء لا يدر سوى ذهب واحد أو دولارين من الذهب في اليوم ، وكان الرجال قد سمعوا بمطالبات أكثر ثراء قرب نهر ويست ووكر ، على بعد حوالي 25 ميلاً. لكنهم قرروا البقاء لفترة أطول قليلاً ، ربما حتى يحصلوا على ما يكفي من المال لدفع ثمن هذه الخطوة.

يأخذ الماء لتنقية الذهب من الرمال والأوساخ ، وأقرب مصدر للمياه كان ينبوعًا صغيرًا قرر الرجال سدهما ببعض الرمال الزرقاء الغريبة التي اكتشفاها في مكان قريب. تقريبا على نزوة ، القوا بعض من الرمل الغريب في الروك لمعرفة ما إذا كان يحتوي على أي ذهب. كان ذلك ثقيلاً وصعب العمل معه ، لكن عندما أزالوه ، صُعقوا لرؤية أن قاع الروك بأكمله مغطى بطبقة من الذهب المتلألئ. حيث تعافت فيرجيني القديمة من الذهب بالأوقية ، كانت O’Riley و McLaughlin تعدينها بالباوند.

رانكو كومستوكوكو

فلماذا لا تعرف Comstock Lode باسم O’Riley Lode أو McLaughlin Lode؟ لأنه في وقت لاحق من ذلك اليوم نفسه ، قام عامل آخر ، هنري "أول بانكيك" كومستوك ، بالركوب بينما كان الرجال يحتفلون بحظهم الجيد. عندما رأى كومستوك الذهب ، قفز من حصانه وأخبر الرجلين أنهما كانا يستكشفان أرضاً كان قد زعمها هو وشريكها في مزرعة. في تلك الأيام ، يمكنك أن تطالب بأرض غير مأهولة لمزرعة بنفس السهولة التي يمكنك بها المطالبة بتعدين. أخبر كومستوك "المتعدين" أنه إذا سمحوا له وشريكه ، إيمانويل بنرود ، بأن يصبحوا شركاء متساويين في الدعوى ، فإنه لن يأخذهم إلى المحكمة. علاوة على ذلك ، إذا تم منحه وبينرود 100 قدم من المطالبة بالعمل بأنفسهم ، حتى أنه سمح لهم باستخدام المياه من تيار "له".

إتفقنا أم لا

لقد مرت ما يقرب من 150 سنة منذ ذلك الحين ، وفي كل ذلك الوقت ، لم يتم العثور على أي سجل لمزاعم مزرعة في كومستوك.لكن أوريلي وماكلولين لم يكن يعرفان ذلك ، وفي تلك الأيام كان من الشائع تسوية نزاعات التعدين بسرعة دون اللجوء إلى دعاوى قضائية - لماذا تهدر المال على المحامين عندما لا يعلم أحد كم من الوقت سيستمر الذهب؟ حتى أفضل المطالب قد تتلاشى بعد شهر أو شهرين.

تولى O’Riley و McLaughlin الصفقة. وبدأت Comstock في الحصول على الفضل في اكتشافها. كان كومستوك "الرجل الذي فعل كل الكلام الثقيل" ، كتب دان دي كويلي في كتابه عام 1876 تاريخ كبير بونانزا. "لقد جعل نفسه بارزًا في كل مناسبة أنه سرعان ما أصبح لا يعتبر فقط مكتشفًا ، بل كان يفتقد لقب الأب. بدأ الناس يتحدثون عن الوريد باعتباره منجم كومستوك ، وهو عرقلة كومستوك … بينما نادراً ما نسمع اسماء أورايلي وماكلولين ، المكتشفين الحقيقيين.

سيئة مع الجيد

تحت الأوساخ الزرقاء المتفتتة كان حجرًا أزرقًا أكثر حزماً وضغطًا مما أدى إلى المزيد من الذهب. في الأيام الجيدة ، سحب الرجال ما يزيد عن 1000 دولار من الذهب من الأرض ، أكثر من 5 أرطال من الذهب في اليوم. عندما ضرب الرجال رقعة ثريّة حقًا ، قد يجمعون ما قيمته 150 دولارًا في وعاء واحد من الأوساخ. كان الإحباط الوحيد هو حقيقة أن الأوساخ الزرقاء الغريبة مسدودة أجهزة الروك وغيرها من معدات التعدين بشكل رهيب. وكتب دي كويلي: "على مدى أسابيع ، تركوه يضيع ،" ورموه في أي مكان لإبعاده عن الطريق. هم لم يحاولوا فقط حفظه ، بل شتموه باستمرار. كان العيب الكبير ".

الحصول على لوث هذا

عندما تقوم بسحب الذهب من الأرض بواسطة الجنيه ، فإن كلمة ما تفعله لديها طريقة للخروج. في يونيو عام 1850 ، عرف أحد المزارعين المسمى ب. أ. هاريسون ، الذي يعيش في تروكي ميدوز ، على بعد حوالي 10 أميال من منجم كومستوك ، عن الإضراب وذهب لرؤيته لنفسه. وجمع بعض العينات وجلبها إلى بلدة وادي جراس حيث أعطى بعض القطع للأصدقاء. كان أحدهم ، وهو قاض محلي (وعامل منجم) يدعى جيمس والش ، قد خضع "للخدش" أو تحليله لمعرفة ما فيه وما قيمته.

قدر assayer أن متوسط طن من الخام سوف ينتج حوالي 969 $ من الذهب. لا مفاجأة هناك عرف هاريسون والش أن هناك الكثير من الذهب في الركاز. لكن ما أذهل الجميع حقا - بما في ذلك assayer ، الذي كان مرتابا لدرجة أنه قام باختبار الخام للمرة الثانية - هو أن كل طن سيحصل على ما يقرب من 3000 دولار من الفضة.

فضة؟ ما الفضة؟ وشرح القائد لـ Harrison و Walsh أن التراب الأزرق الذي ثبت أنه محبط للمنقبين كان في الواقع كبريتيد فضّي أو خام فضّي ، ووديعة غنية به في ذلك. لقد كان ، وفقا للخبراء ، "كتلة صلبة من الفضة". كما كان هاريسون قد رأى بعيونه ، كان المنقبون الغاضبون قد حفروا بالفعل أطنانا وأطنان من الركاز الأزرق ، وكانوا يلقون به في أكوام نفايات ضخمة في كل مكان. المكان. لم يكن لديهم أي فكرة عما تعثروا عليه.

SHHH!

في تلك الليلة ، قام هاريسون ، والش ، وعدد قليل من الزملاء الآخرين بالتخطيط للتسلل خارج المدينة في صباح اليوم التالي دون جذب الانتباه ، حتى يتمكنوا من التعامل مع مطالباتهم الخاصة بجانب تلك الموجودة بالفعل ، وربما حتى شراء المطالبات الأصلية إذا كان بإمكانهم. لكن من يستطيع الحفاظ على هذا السر سراً؟ إذا ربحت اليانصيب مساء يوم الاثنين ، هل يمكنك أن تحتفظ بها لنفسك حتى صباح يوم الثلاثاء؟ يجب أن يكون هناك شخص واحد على الأقل قد تحدث ، لأنه في الوقت الذي كان فيه الرجال مستعدين لمغادرة الصباح التالي ، كان وادي غراس يعج بأخبار هذا الاكتشاف.

نظرا لصدقه

استغرق الأمر أيامًا فقط لتنتشر كلمة الإضراب من وادي جراس إلى بلد الذهب في كاليفورنيا. سرعان ما بدأ عمال المناجم الذين لم يحالفهم الحظ في التخلي عن طلباتهم الحالية واتجهوا شرقاً. لكن الاندفاع الحقيقي لم يبدأ إلا بعد أن قام القاضي والش بنقل ما يقرب من 40 طنا من خام الذهب إلى سان فرانسيسكو في خريف عام 1859 ، حيث أنتج ما يزيد عن 118 ألف دولار من الذهب والفضة.

كان العديد من كبار المواطنين في سان فرانسيسكو من الرجال الذين ضربوها غنياً خلال ذروة الذهب عام 1849 وتمكنوا من التمسك بأموالهم منذ ذلك الحين. لم يكونوا هم الزملاء الذين أخذوا إلى التلال وهم يطاردون كل شائعة إضراب جديد. لكن رؤية السبائك المسكونة حديثا في مكاتب مصرفيي وولش جعلت المؤمنين يخرجون من الجميع ، وسرعان ما كانوا أيضا في طريقهم إلى سييرا نيفادا. بحلول الأسبوع الأول من شهر نوفمبر ، عندما سد تساقط الثلوج الممرات الجبلية لبقية فصل الشتاء ، كان عدة مئات من الناس - من أغنى المضاربين إلى المنقبين الأقل حظاً - قد شقوا طريقهم إلى المنطقة وكانوا يركبون الشتاء في الخيام أو أي شيء المأوى يمكنهم الارتجال.

تحت و خارجا

إن تعدين الذهب والفضة على سطح الأرض مثل وديعة Comstock Lode أمر سهل بما فيه الكفاية: فالخامات كانت ناعمة للغاية ، في الواقع ، أنه يمكن استخراجه باستخدام مجرفة. ولكن بمجرد أن ينتهي كل الخام من سطح الأرض ويجب على المنقبين أن يبدأوا حفر أعمق في الأرض للحصول على الباقي ، يصبح التعدين أكثر خطراً وأكثر تكلفة بكثير. ومن كان يدري كم من الوقت سيصمد الإيداع الغني؟ في كل مرة يرفع فيها المنقبون فائضًا من الركاز ، يواجهون احتمالًا حقيقيًا ألا يجدوا إلا الأوساخ أو الصخور التي لا قيمة لها.

كان التفكير بين المنقبين المتمرسين هو أن أفضل طريقة للاستفادة من ضربة محظوظة هي البيع قبل أن يتم اكتشاف حدود الإضراب - على أمل أن يرفع من قيمة الدولار إلى المستثمرين الذين يشعرون بالحمق بما يكفي ليعتقدوا أن الأوقات الجيدة ستستمر إلى الأبد. لذلك عندما دخل الأولاد الكبار من سان فرانسيسكو إلى المخيم ، باع العديد من أصحاب المطالبات الأصليين ما كان يجب أن يبدو مثل الأرباح الفاحشة في ذلك الوقت ، وبكل سرور كانوا في طريقهم.

الباحثون ، WEEPERS

باع Pat McLaughlin مطالبته بمبلغ 3،500 دولار. حمل شريكه ، بيتر أورايلي ، أطول أصحاب المصلحة الأصليين ، حيث بيع في النهاية بمبلغ 40 ألف دولار ، بعد أن جمع حوالي 5000 دولار في الأرباح.

باع هنري كومستوك مطالبته للقاضي وولش بمبلغ 11،000 دولار ، واستخدم الأموال في فتح المتاجر التجارية في كارسون سيتي وسيلفر سيتي ، وكلاهما كان يأمل في الاستفادة من تجارة المناجم التي ساعد في إنشائها. لا يوجد مثل هذا الحظ - فشل كلا المتجرين. قضى كومستوك بقية حياته يجوب الغرب الأمريكي ، ويبحث عن عمة ثانية. لا حظ هناك ، إما. في أيلول / سبتمبر 1870 ، أقدمت كومستوك - التي انكسرت الآن ، وكُسرت ، ومهزومة عقليًا - على الانتحار في بوزمان ، مونتانا.

حقوق التسمية

كما كان أول فيرجيني ، الرجل الذي حقق أول اكتشاف ، واحداً من أوائل الذين قاموا بالبيع ، حيث ورد أن اهتمامه بالألغام كان "حصانًا قديمًا بقيمة 40 دولارًا ، وبضعة دولارات نقدًا". تقول القصة أنه حصل على بطاطين وزجاجة من الويسكي في الصفقة أيضا. لم يحدث فارق كبير في كلتا الحالتين - لم يكن لعذراء فيرجن القديمة أن تعيش طويلاً بما يكفي للاستمتاع بغناه حتى لو حصل على أي شيء. في صيف عام 1861 ، ألقيت عليه من موستانج خالف بينما كان في حالة سكر وتوفي من إصابات الرأس بعد بضع ساعات.

إعادة بيع البائعين

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يكتشف مكتشفو Comstock Lode مدى الخطأ الذي كانوا سيخرجون به مبكراً. إن الحصول على آلاف الدولارات في جيوبها ، ربما لأول مرة في حياتها ، يجب أن يكون رائعاً في عصر حقق فيه عمال المناجم الأعلى أجراً 4 دولارات في اليوم. في خمسينيات القرن التاسع عشر ، كان لدى 1000 دولار المزيد من القوة الشرائية أكثر من 100000 دولار في الوقت الحالي.

ولكن عندما يدّعي المالكون الجدد لكومستوك في الأرض ، لم يقتصر الأمر على عدم إيداع خام المعادن كما توقع المكتشفون ، بل إنها نمت بشكل أكبر مما شهده مهندسو التعدين الأكثر خبرة من قبل. من يدري كم من الليالي الطوال تم إنفاقها في البيع المبكر ، الأمر الذي جعلهم يكرهون ما إذا كانوا قد احتفظوا بمطالباتهم لفترة أطول قليلاً.

WIDE LODE

عادة ، توجد هذه الرواسب الغنية من الذهب والفضة في الشقوق الضيقة في الأرض المعروفة باسم الأوردة أو العُقد. يتم ترسيبها بواسطة المياه المدفأة بالحرارة الجوفية ، والتي تذوب كميات ضئيلة من الذهب أو الفضة أو المعادن الأخرى على مستويات أعمق في القشرة الأرضية. بعد ذلك ، عندما ترتفع المياه من خلال الشقوق في القشرة الأرضية وتقترب من سطح الأرض ، يبرد الماء الساخن وتخرج المعادن من المعلق وتترسب بتركيزات عالية في الشقوق.

هذه الشقوق عادة ما تكون ضيقة جدا - لا يزيد طولها عن بضعة أقدام. لكن ليس هذا الوقت: في الوقت الذي حفر فيه عمال المناجم 50 قدمًا ، كان الوريد قد ارتفع إلى 10 إلى 12 قدمًا ، ومع تنقيب عمال المناجم ، ازداد حجمه. عندما وصلوا إلى عمق 180 قدمًا في ديسمبر عام 1860 ، كان الوريد أكثر من 45 قدمًا ، وهذا في الواقع واسع ، في الواقع ، أن الطرق التقليدية لتعزيز اللغم ضد الكهوف لم تكن جيدة بما يكفي للقيام بهذه المهمة. كان لا بد من العثور على تقنية أفضل للأخشاب ، وفي أواخر عام 1860 ، وجد مهندس تعدين يدعى فيليب دييدسهايمر واحدا. فبدلاً من وضع المشاركات ضد كل جدار وتشغيل شعاع أفقي عبر القمة لتعزيز السقف ، استخدم Deidesheim أطوال ستة أقدام من الأخشاب الثقيلة لبناء مكعبات عملاقة يمكن تكديسها مثل كتل البناء لأي ارتفاع أو عرض أو عمق.

حفرة المال

وبمجرد حل هذه المشكلة وبضع تحديات هندسية أخرى ، بدأت Comstock Lode تنتج خامًا قيمًا أسرع من قدرة شركات التعدين على معالجته. و سرعان ما أفسحت آلات معالجة خام المعادن التقليدية التي تسمى "أراستراس" طريقها إلى مصانع عملاقة تعمل بالبخار ، وبحلول نهاية عام 1861 يمكن معالجة أكثر من 1200 طن من الخام في اليوم الواحد. تم سحب أكثر من 2.5 مليون دولار من الذهب والفضة السبائك من المناجم في ذلك العام. زاد العدد إلى أكثر من الضعف ليصل إلى 6 ملايين دولار في عام 1862 وتضاعف مرة أخرى إلى أكثر من 12.4 مليون دولار في عام 1863.
وبمجرد حل هذه المشكلة وبضع تحديات هندسية أخرى ، بدأت Comstock Lode تنتج خامًا قيمًا أسرع من قدرة شركات التعدين على معالجته. و سرعان ما أفسحت آلات معالجة خام المعادن التقليدية التي تسمى "أراستراس" طريقها إلى مصانع عملاقة تعمل بالبخار ، وبحلول نهاية عام 1861 يمكن معالجة أكثر من 1200 طن من الخام في اليوم الواحد. تم سحب أكثر من 2.5 مليون دولار من الذهب والفضة السبائك من المناجم في ذلك العام. زاد العدد إلى أكثر من الضعف ليصل إلى 6 ملايين دولار في عام 1862 وتضاعف مرة أخرى إلى أكثر من 12.4 مليون دولار في عام 1863.

كان عمال المناجم وأصحاب المناجم يكسبون الكثير من المال ، لكن في هذه السنوات المبكرة لم يعد أحد أفضل من المحامين. عندما أصبح من الواضح أن شركة Comstock Lode كانت عبارة عن وديعة خام ضخمة بدلًا من الكثير من الرواسب الصغيرة ، أراد أصحاب مطالبات التعدين الأصلية ذلك كله. رفعوا دعوى ضد المشغلين الأحدث لطردهم من العمل. وبحلول الوقت الذي نجحوا فيه في عام 1865 ، تم إنفاق أكثر من 10 ملايين دولار - أي ما يعادل 14 مليار دولار اليوم وما يقرب من 20 ٪ من إجمالي إنتاج المناجم حتى هذه اللحظة - على الدعاوى القضائية.

بوم تاون

وبينما كان المنجم يهوي للحياة ، كذلك المدينة التي بنيت عليها. في شتاء عام 1859 ، كان عمال المناجم الذين كانوا يفتقرون إلى البصيرة لإحضار خيامهم الخاصة معهم إلى مدينة فرجينيا قد اضطروا إلى شق طريقهم إلى سفوح التلال بحثاً عن ملجأ أو قرفصاء في أكواخ مصنوعة من الحجر والطين والماجستير. ومع ذلك ، وفي الربيع التالي ، تم بناء أكثر من اثني عشر مبنىً حجريًا بارزًا ، كما تم بناء عشرات الأخشاب. ذهب المئات أكثر قبل نهاية السنة.
وبينما كان المنجم يهوي للحياة ، كذلك المدينة التي بنيت عليها. في شتاء عام 1859 ، كان عمال المناجم الذين كانوا يفتقرون إلى البصيرة لإحضار خيامهم الخاصة معهم إلى مدينة فرجينيا قد اضطروا إلى شق طريقهم إلى سفوح التلال بحثاً عن ملجأ أو قرفصاء في أكواخ مصنوعة من الحجر والطين والماجستير. ومع ذلك ، وفي الربيع التالي ، تم بناء أكثر من اثني عشر مبنىً حجريًا بارزًا ، كما تم بناء عشرات الأخشاب. ذهب المئات أكثر قبل نهاية السنة.

إن وجود عدد كبير من عمال المناجم بأموال لحرقها وعدم وجود مكان لحرقها قد اجتذب عشرات التجار ورجال الأعمال الطموحين الذين كانوا يأملون في الربح من خلال تزويدهم بالسلع والخدمات. سرعان ما امتدت قطارات العربة التي تنقل البضائع والإمدادات إلى المدينة لأميال في النهاية. وبحلول نهاية عام 1860 ، كانت المستوطنة التي بدت وكأنها مخيم للاجئين قبل عام فقط تفتخر بالفنادق ، والمنازل ، والمطاعم ، ومحلات الجزار ، والمخابز ، ومحلات الخياطة ، ومحلات الحلوى والسيجار ، ومكاتب الأطباء. على الجانب البحري ، كانت هناك صالونات ، وقاعات للمقامرة ، وأوكار الأفيون ، والعديد من بيوت الدعارة ، وما لا يقل عن مصنع جعة واحد.

كان هذا فقط في السنة الأولى للنمو ؛ في السنوات المقبلة ، ستضيف مدينة فرجينيا الشوارع المرصوفة ، وأضواء الشوارع التي تعمل بالغاز ، ودور المدارس ، ودار الأوبرا ، ودار الأيتام ، وخمس صحف (بدأ صامويل كليمنز البالغ من العمر 26 عامًا باستخدام اسم القلم "مارك توين" أثناء تحريره فرجينيا سيتي المؤسسة) ، نصف دزينة من الكنائس ، التلغراف والسكك الحديدية وصلات إلى العالم الخارجي ، والمصعد الوحيد بين شيكاغو وكاليفورنيا. عندما أصبح نقص مياه الشرب حاجزًا أمام تحقيق المزيد من النمو في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر ، كانت المدينة تدير أنابيب حديدية طولها سبعة أميال تصل إلى جبال سييرا نيفادا وبدأت في سحب مليونين جالون من المياه العذبة إلى المدينة يوميًا.

على الخريطة

وبحلول منتصف سبعينيات القرن التاسع عشر ، كانت مدينة فرجينيا تضم ما يقرب من 30 ألف ساكن ، وكانت من بين النواحي العديدة الأكثر أهمية بين دنفر وسان فرانسيسكو. أعدت ثروة Comstock Lode خريطة للغرب الأمريكي وقدمت الزخم في عام 1861 لإنشاء إقليم نيفادا ، الذي أصبح ولاية نيفادا بعد ثلاث سنوات فقط. كما ساعدت في تحفيز الاهتمام ببناء أول خط سكة حديد عابر للقارات في أمريكا ، والذي تم افتتاحه عام 1863. كانت مدينة رينو ، نيفادا ، على بعد 17 ميلاً خارج مدينة فرجينيا ، مجرد محطة على خط السكة الحديد عندما تأسست عام 1868.

مرت معظم السلع والإمدادات التي ذهبت إلى فرجينيا سيتي عبر سان فرانسيسكو ، مما أعطى تلك المدينة دفعة اقتصادية كبيرة. تم تأسيس أول بورصة لبورصة سان فرانسيسكو ، التي تأسست في عام 1862 ، لتتداول أسهم Comstock Lode. تم تشييد أكثر المباني البارزة من الطوب في المدينة في عام 1861 وحده مما تم بناؤه في جميع السنوات السابقة مجتمعة ، وظلت وتيرة التنمية عالية لسنوات عديدة قادمة.

يده على FIST

في المجمل ، تم سحب ما يزيد عن 320 مليون دولار من الذهب والفضة الخام من كومستوك Lode بين عامي 1859 و 1878 ، أي ما يعادل بين 400 و 480 مليار دولار اليوم. ومع ذلك ، فإن الغالبية الساحقة من المستثمرين الذين اشتروا أسهمًا في شركات التعدين على مر السنين خسروا أموالهم في الصفقة ، وذلك مقابل كل الثروة التي خرجت من المناجم.

وكان جزء من هذا يرجع إلى حقيقة أن تكاليف تشغيل الألغام كانت مذهلة. استهلكت المناجم كمية هائلة من الموارد ، بما في ذلك ملايين الجنيهات من الزئبق ومواد كيميائية أخرى (تستخدم لاستخراج الذهب من الركاز) ، وأكثر من 600 مليون قدم من خشب الأبقار ، وحبلان آخران من الحطب. كانت الأجور في مدينة فرجينيا من بين أعلى المعدلات في العالم - تعويضات عن الموقع البعيد ، وأخطار معظم وظائف التعدين ، وارتفاع تكاليف المعيشة في مجتمع حيث جلبت جميع السلع والإمدادات تقريبا من مئات أو آلاف على بعد أميال.

في النهاية

ومع تعمق أعمدة المناجم ـ التي بلغ عمقها ما يقرب من نصف ميل ـ ارتفعت تكلفة تشغيل المناجم ارتفاعًا. في هذه الأعماق ، كانت الألغام عرضة باستمرار لخطر الفيضان مع تسخين المياه الجوفية الدافئة. كان يجب تخفيض مضخات الماء العملاقة ذات الحجم الكبير في أعمدة المياه للحصول على المياه من المناجم والخروج منها ؛ أكبر هذه المضخات إزالة أكثر من مليون غالون من الماء يوميا. ومع ذلك ، حتى عندما تمت إزالة الماء وتم ضخ الهواء النقي البارد من السطح ، ظلت درجات الحرارة في تلك الأعماق مرتفعة جدًا بحيث لم يعد بإمكان عمال المناجم العمل إلا لبضع دقائق على امتدادها قبل التراجع إلى "غرف التبريد" يغطون أنفسهم بالماء المثلج.
ومع تعمق أعمدة المناجم ـ التي بلغ عمقها ما يقرب من نصف ميل ـ ارتفعت تكلفة تشغيل المناجم ارتفاعًا. في هذه الأعماق ، كانت الألغام عرضة باستمرار لخطر الفيضان مع تسخين المياه الجوفية الدافئة. كان يجب تخفيض مضخات الماء العملاقة ذات الحجم الكبير في أعمدة المياه للحصول على المياه من المناجم والخروج منها ؛ أكبر هذه المضخات إزالة أكثر من مليون غالون من الماء يوميا. ومع ذلك ، حتى عندما تمت إزالة الماء وتم ضخ الهواء النقي البارد من السطح ، ظلت درجات الحرارة في تلك الأعماق مرتفعة جدًا بحيث لم يعد بإمكان عمال المناجم العمل إلا لبضع دقائق على امتدادها قبل التراجع إلى "غرف التبريد" يغطون أنفسهم بالماء المثلج.

البربون الفقاعات

لكن السبب الأكبر لفقدان المستثمرين قمصانهم كان حقيقة أن أصحاب المناجم كانوا أكثر اهتماما بالتلاعب في أسعار الأسهم أكثر من اهتمامهم بإدارة شركاتهم بشكل مسؤول. مراراً وتكراراً ، عندما تم اكتشاف رواسب جديدة من الخامات الغنية ، قام أصحابها بتعدينها وتصنيعها في سبائك بأسرع ما يمكن ، حتى على حساب إتلاف الوديعة وخسارة الذهب والفضة من خلال طرق المعالجة غير الفعالة. فعل المالكون هذا لتوليد الكثير من الضجيج على الاكتشافات الجديدة قدر الإمكان ، مما تسبب في ارتفاع أسعار الأسهم في فقاعة المضاربة.

ثم ، عندما وصلت الأسعار إلى ذروتها ، كان المالكون يفرغون الأسهم في السوق ويحصدون ثروة ، ثم يكسبون المزيد من المال عندما يبدأ السعر في الانخفاض ، من خلال عملية تعرف باسم البيع على المكشوف. خلال فترة واحدة من الأسعار في عام 1872 ، ارتفع سعر سهم منجم بلخير من 300 دولار إلى 1،575 دولار قبل أن يتراجع إلى 108 دولار ، وكل ذلك في غضون ثمانية أشهر.

وكثيراً ما كان المستثمرون العاديون يفقدون معظم المال عندما كانت المناجم هي الأكثر إنتاجية ، حيث دفع هوس المضاربة الأسعار إلى ارتفاع بحيث لم يكن أي مبلغ من الذهب أو الفضة المستعاد يمكن أن يبرر الأسعار العبثية المدفوعة للأسهم. وحتى عندما كان المستثمرون محظوظين بما يكفي للحصول على أرباح من حصصهم ، استخدم الكثيرون هذه الأموال لشراء المزيد من الأسهم ، ووضعوا أنفسهم لخسائر أكبر عندما هبطت الأسهم.

أوقات عالية

إذن لماذا استمر المستثمرون في شراء أسهم في المناجم سنوياً؟ وللسبب نفسه الذي يدفع الناس إلى شراء تذاكر اليانصيب - حتى لو كان معظم الناس يخسرون ، فإن الحظوظ التي حققتها حفنة من الفائزين كانت محزنة للغاية لدرجة أن الناس خطفوا بكل سرور. إلى جانب ذلك ، يمكن تحقيق الأموال في سوق الأسهم المرتفعة حتى لو لم تكن الأسهم تستحق ما يدفع الناس مقابلها. إذن ، ماذا لو كان هناك مبلغ 1400 دولار في اللغم لا يساوي سوى 140 دولارًا؟ وطالما أن المستثمر يمكن أن يجد شخصًا يرغب في دفع 1500 دولارًا له ، فإن ربح 100 دولار حقيقي تمامًا كما لو كان البائع قد سحب ما قيمته 100 دولار من الفضة والذهب من المنجم. لم يخطر ببال أحد أن الأسهم لم تكن تستحق أسعارها ، على الأقل ليس طالما استمرت الأسعار في الارتفاع.

استمرت دورات الازدهار والكساد لمدة تقرب من 20 عامًا ، وذلك بفضل حقيقة أنه كلما بدا إيداع واحد من خام خامس على وشك الانكماش ، سيكتشف واحد جديد وستتكرر العملية نفسها. تم اكتشاف ستة عشر اكتشافًا رئيسيًا مختلفًا على مدار الأعوام - تم اكتشاف آخرها ، سميت "فيرجينيا الموحدة" ، على مستوى 1200 قدم في عام 1873. في ذروة إنتاجها في عام 1876 ، دفعت شركة فيرجينيا الموحدة مبلغ 1،080،000 دولارًا أمريكيًا في الأرباح الموزعة شهريًا. لكن الأوقات الجيدة لم تستمر طويلا: عندما تم حفر فرجينيا الموحدة إلى مستوى 1،650 قدم في عام 1877 ، نفد الركاز فجأة.

النهاية؟

ثمانية عشر عاما و 320 مليون دولار من الفضة والذهب بعد الاكتشاف الأول ، لم يكن أحد على استعداد للاعتقاد بأن فيرجينيا الموحدة قد تكون نهاية Comstock Lode‚Äîthere يجب أن تكون وديعة غنية أخرى من الخام في مكان ما ، أليس كذلك؟ على مدى العقد التالي ، أنفقت شركات التعدين 40 مليون دولار أخرى على أعمدة غارقة في عمق 4000 قدم بحثًا عن ضربات جديدة. في البداية ، دفعت هذه الشركات هذه التكاليف عن طريق حجب الأرباح من المساهمين. ثم قاموا بتجنيب "المساهمات" على المساهمين ، والتي كانت عكس الأرباح: إذا أراد أحد المساهمين التمسك بمخزونه ، فقد اضطر إلى جمع مبلغ من المال مقابل كل سهم يملكه. إذا رفض ، عادت أسهمه إلى الشركة ويمكن بيعها لمستثمرين جدد.
ثمانية عشر عاما و 320 مليون دولار من الفضة والذهب بعد الاكتشاف الأول ، لم يكن أحد على استعداد للاعتقاد بأن فيرجينيا الموحدة قد تكون نهاية Comstock Lode‚Äîthere يجب أن تكون وديعة غنية أخرى من الخام في مكان ما ، أليس كذلك؟ على مدى العقد التالي ، أنفقت شركات التعدين 40 مليون دولار أخرى على أعمدة غارقة في عمق 4000 قدم بحثًا عن ضربات جديدة. في البداية ، دفعت هذه الشركات هذه التكاليف عن طريق حجب الأرباح من المساهمين. ثم قاموا بتجنيب "المساهمات" على المساهمين ، والتي كانت عكس الأرباح: إذا أراد أحد المساهمين التمسك بمخزونه ، فقد اضطر إلى جمع مبلغ من المال مقابل كل سهم يملكه. إذا رفض ، عادت أسهمه إلى الشركة ويمكن بيعها لمستثمرين جدد.

لقد نجح نظام التقييم في الوقت الذي تم فيه العثور على مستودعات جديدة أصغر حجما على أساس منتظم إلى حد ما ، ولكن مع مرور السنين دون اكتشافات جديدة ، بدأ المستثمرون في التخلي عن الأمل. وبدلاً من دفع تقديراتهم ، استسلموا أسهمهم لشركات التعدين ، الذين واجهوا مشاكل في بيعها حتى بسعر التقييمات غير المسددة. بين 1875 و 1881 ، انخفضت القيمة الإجمالية لجميع أسهم شركة التعدين في Comstock Lode من 300 مليون دولار إلى أقل من 7 ملايين دولار.

عيد

وبحلول عام 1884 ، كانت الأسهم التي بيعت في وقت ما بسعر 1500 دولار أو أكثر تتداول مقابل كل من النيكل. حتى عند هذا السعر ، كان من الصعب العثور على مشترين. وبحلول ذلك الوقت كانت شركات التعدين محطمة لدرجة أنها واجهت صعوبة في جمع ما يكفي من النقود لتشغيل مضخات المياه العملاقة التي أبقت الألغام من الفيضانات. واحدًا تلو الآخر تم إغلاقها ، وعندما تم إغلاق آخرها في أكتوبر عام 1886 ، اختفت المستويات الأعمق من العقدة تحت الماء إلى الأبد. تمكنت بعض شركات التعدين من تحقيق أرباح صغيرة لعقد آخر من خلال تعدين خام منخفض الدرجة بالقرب من السطح ، ولكن بحلول عام 1895 ، تم تنفيذ هذه المراحل حتى انتهى عهد كومستوك.

من بومتاون إلى البهجة

كما ذهب المنجم ، كذلك ذهبت مدينة فرجينيا. وعندما جفّت وظائف التعدين ، غادر عمال المناجم المدينة بحثاً عن عمل في مكان آخر ، وبدأت الشركات التي خدمتها لسنوات عديدة في إغلاق أبوابها. الصحف تغلق وكذلك المستشفى ، ودور الأيتام ، وفي نهاية المطاف حتى في المدارس. ومع انخفاض حركة نقل الركاب والبضائع إلى لا شيء ، قامت خطوط السكك الحديدية بقطع مساراتها واستخدمت الفولاذ لوضع المسارات إلى مدن التعدين الأحدث. المنازل الخاصة التي لا يمكن بيعها صعدت وتركها. في السنوات القادمة ، أصبح من الممارسات الشائعة بالنسبة لهؤلاء القلة من السكان الذين بقوا لشراء منازل مجاورة لضرائب متأخرة وتمزيقهم من أجل الحطب.

GAMBLE للتجارة واحد لآخر

على الرغم من أن شركة Comstock Lode تخلت عن آخر خاماتها عالية الجودة منذ أكثر من 130 عامًا ، فإن الثروات التي أنتجتها شجعت المضاربين على البحث عن ثروات مماثلة في أجزاء أخرى من الولاية. تم إجراء العديد من الاكتشافات (لم تكن أي منها مثيرة للإعجاب مثل Comstock Lode) ، وظل التعدين قطاعًا مهمًا في اقتصاد نيفادا في عشرينيات القرن العشرين. لكن عندما أعاد الكساد العظيم كلا قطاعي التعدين وتربية الماشية إلى هبوط حاد ، في عام 1931 توصلت ولاية نيفادا إلى طريقة أخرى للحفاظ على تدفق الأموال إلى خزائن الدولة: في عام 1931 قاموا بشرع القمار.

في ذلك الوقت ، اعتقد العديد من الناس أن الإجراء سيكون مؤقتًا وأن المقامرة ستُحظر مرة أخرى بمجرد تحسن الاقتصاد. لم يكن هذا هو الحال بالطبع. اليوم تعد لاس فيجاس ، التي تأسست في عام 1905 على أرض مزايدة من قبل شركة السكك الحديدية ، واحدة من أكبر وجهات المقامرة في العالم. هناك الكثير من الكازينوهات في رينو أيضا. (وإذا كنت تعبت من القمار ، فإن مدينة فرجينيا ، التي وجدت حياة جديدة كمنطقة جذب سياحي ، تقع على بعد 17 ميلاً فقط ، وتستقبل مليوني زائر سنويًا.) إذا كنت قد ضربت هذا القميص أو خسرت قميصك في لاس فيجاس ، أو رينو ، أو أي مكان آخر في ولاية نيفادا ، تذكر: كل شيء بدأ مع Comstock Lode.

موصى به: